Sangre africana para los azzurri (Mario Balotelli)

En la cantera del Inter de Milán están cuidando con mimo a este delantero de raza negra que, de no ser por un problema en la documentación para su nacionalización, ya estaría jugando en las categorías inferiores de la azzurra. Cuando cumpla 18 años, el próximo verano, su fútbol tendrá vía libre.

Es un ariete de un físico potente (1,89 metros), velocidad y bastante técnica. Diestro y con buen remate de cabeza, sabe buscar los espacios y a los compañeros. Ahora está jugando en el equipo "primavera" interista, el de los jóvenes menores de 20 años, y no lo está haciendo mal.

Acaba de comenzar la temporada y ya ha marcado en este conjunto juvenil que juega liga, copa e incluso supercopa de la categoría. La pasada temporada fueron los campeones -en el llamado "scudettino"- con ocho goles de "SuperMario", como le suelen apodar, y eso que llegó este año con el torneo comenzado. Pero sus números eran espectaculares con el equipo Sub-17, el que estaba por debajo: 19 goles en 20 partidos.

En la final de este año, con el último equipo de los filiales jóvenes, fue decisivo (ver vídeo).

Su nombre "completo" es Mario Balotelli Barwuah y nació en Palermo. Su segundo apellido hace referencia a sus padres ghaneses y el primero a la familia que lo adoptó cuando tenía tres años, en Brescia. Como la tramitación de adopción no se hizo al completo, hasta que no sea mayor de edad no podrá solicitar la ciudadanía italiana.

Toda su niñez la pasó en Brescia y allí comenzó a jugar. A los 15 años debutó en el Lumenazze (C1) y en 2006 el Inter decidió reclutarlo. En esos momentos también estaban detrás el Barcelona -llegó a hacer una prueba y estuvo a punto de fichar-, el Manchester y la Fiorentina.

Esta pretemporada ha estado en la gira inglesa del Inter y también jugó una media hora en el Trofeo Joan Gamper, donde el Barça le endosó un 5-0 a los italianos.

Aunque gustó a Roberto Mancini, no le hicieron ficha en el primer equipo. Aún debe madurar en ataque. El Inter anda sobrado de delanteros -aunque Adriano esté desalcoholizándose- y Mario aún es considerado un inmigrante de Ghana.

La selección ghanesa le llamó el pasado mes de agosto para un amistoso, pero rechazó la invitación porque él siente que llegará a jugar con Italia. En su web oficial tenéis muchos más datos y un buen dossier de prensa con sus últimas entrevistas. Su ídolo es Ronaldo.

Por cierto, entre los jóvenes del Inter merece apuntar también los nombres de Ivan Fatic (18 años, defensa montenegrino) y Francesco Bolzoni (18 años, centrocampista italiano).

Os dejo con un vídeo reciente muy bien editado del chico: malabares en el entrenamiento, desmarques y, por supuesto, goles y jugadas en partidos. Están al final.


¿Será Balotelli el primer futbolista negro en jugar con la selección italiana? Pues no, imagino recordaréis a Liverani. Un centrocampista con visión del Lazio de las estrellas. Jugó en tres partidos con Italia. Ahora tiene 31 años y sigue dejando su fútbol en la Fiorentina, aún es titular.

Como soy un poco enfermo, me he hecho la pregunta de los primeros futbolistas negros en jugar con selecciones absolutas europeas... Y algo he sacado. Una pequeña lista, año incluido, que dice mucho.

- Con Escocia fue Andrew Watson (1881).
- Con Francia, Raoul Diagne (1931).
- Con Gales, Eddie Parris (1931).
- Con Portugal, Guilherme Espirito Santo (1937).
- Con Alemania del Este, Erwin Kostedde (1974).
- Con Inglaterra, oficialmente fue Viv Anderson (1978).
- Con Suecia, Jean Paul Vonderburg (1991).
- Con España, Donato (1994).
- Con Grecia, Daniel Lima Batista (1994).
- Con Noruega, John Carew (1998).
- Con Polonia, Emmanuel Olisadebe (2000).
- Con la Alemania actual, Gerald Asamoah (2001).
- Con Italia, Fabio Liverani (2001).
- Con la República Checa lo será Theo Gebreselassie (Sub-21, 2007).

Como podéis haber visto, en la selección española sí hubo otro antes de Senna, Benjamín, Catanha o Engonga.