Sin conflictos (Darron Gibson)

Lo ha repetido el fin de semana. Este mediocentro suplente del Manchester United ha vuelto a marcar, esta vez en partido de la Premier League ante el West Ham. Cuatro días antes hizo dos goles (soberbio el segundo) en la Copa ante el Tottenham y fue el mejor del partido. A sus 22 años, Darron Gibson se postula como el canterano de Old Trafford que puede ser el heredero de Carrick con los 'red devils'. Últimamente está brillando y recuerdo que hace un año las federaciones de Irlanda del Norte (la probritánica y hoy en día menor futbolísticamente que su hermana) y la de la República de Irlanda pusieron su nombre en la disputa por varios futbolistas irlandeses.

Casero y caro (Stephen Ireland)

En el Manchester City hay muchos nombres relevantes, jugadores caros que sin embargo no han dado un gran rendimiento esta temporada. El próximo año habrá más tipos de millones, pero seguramente no desbanquen de la titularidad a un joven irlandés de la cantera de los citizens.

Stephen Ireland se ha convertido en uno de los fijos esta temporada en el centro del campo. No lo ha tenido fácil, se ha tenido que abrir paso entre la calidad de Elano y Kompany, bien en el centro del campo o por la derecha. Ha jugado mucho con ambos, incluso los tres han sido titulares a la vez.

Pero el buen hacer de este chico de 22 años ha quedado patente en la Premier League. Es un medio de perfil 'box to box' o todoterreno, capaz de dar mucho juego y también goles, además de romper el juego del rival. Pero sobre todo con vocación ofensiva. Los números hablan por sí solos: 12 goles y 12 asistencias este año.

Ireland está en el puñado de jóvenes destacables de esta Premier. Y además es uno de los hombres más polivalentes: también ha jugado de interior por la izquierda, de extremo e incluso de segundo punta. Ha sido uno de los mejores socios de Robinho en el ataque del Manchester City.

Tiene una buena pierna diestra para chutar, muchísima velocidad y audaces intenciones cerca del área. De los que hacen el fútbol sencillo, muy de perfil inglés. Recuperar, pasar o correr y disparar. Quizá haya que destacar que sabe poner pases de maestro profundos, ideales para los buscavidas de última línea.

Ha gustado y los grandes de Inglaterra están intentando ficharle. El Arsenal le sondeó y últimamente ha sonado para el Manchester United, por eso los citizens le quieren renovar nuevamente. Hasta 2012. Dicen que puede llegar a costar entre 10-12 millones de euros. Me parece un precio muy justo.

Además, Ireland tiene experiencia. Debutó en el primer equipo hace dos años y también participó activamente en la temporada pasada con 4 goles y 3 asistencias. Pero este año ha sido el de su consagración.

Cuenta con 6 internacionalidades en la absoluta irlandesa y 4 goles, pero lleva casi dos años sin aparecer de verde. El caso es de película de enredo mala. Ireland mintió en una concentración para ir a ver a su novia. Dijo que se había muerto su abuela y le pusieron un avión. Luego se descubrió la verdad -que estaba viva- y el chico, con 20 años, cambió su versión para decir que era la abuela paterna. Pero esa murió hace tiempo...

Ireland intentó contar otra versión aún más irrisible, pero al final tuvo que admitir su falta. Incluso comentaron que la novia había tenido un aborto. Pero el seleccionador Steve Staunton no se lo perdonó y nunca más ha vuelto. Ahora, con Trapattoni en el cargo desde el invierno pasado parece que todo puede cambiar.

El italiano ya comentó que deseaba su vuelta y puede que finalmente le llame a una convocatoria. Ireland estuvo en casi todas las categorías inferiores pero pudo elegir también representar a Inglaterra o Italia. Pero hizo honor a su apellido.

Como curiosidad, tiene una interesante web oficial donde habla también de su fundación. Hay fotos y algunos vídeos.

Os dejo con un buen vídeo recopilatorio del calvo celeste con el '7' a la espalda que llegó al City con 15 años.



La recomendación es de... Luis Villamor.

La gran apuesta (Kevin Doyle)

Hay futbolistas que antes de triunfar en equipos grandes deben demostrar su rendimiento en clubes humildes. Por ejemplo, David Villa llegó al Valencia con 24 años tras destacar en el Zaragoza, aunque salió de la cantera del Sporting de Gijón de Segunda. El delantero irlandés Kevin Doyle (24 años) está en esa senda, ahora marca goles para el Reading en la Premier League.

La pasada jornada fue el jugador que hizo un excelente gol de cabeza (vídeo) en la victoria ante el Liverpool (3-1), tres puntos importantes para que "the Royals", como se apoda al club, alcanzase la mitad de la tabla. Es su quinto tanto esta temporada.

No es un futbolista espectacular, pero sí completo. Tiene un disparo con potencia con ambas piernas, aunque es zurdo, y sabe cómo sacarse las castañas del fuego. Con técnica -recorta y amaga muy bien- y buen control para recibir balones. Notable arrancada, lanza penaltis y busca desmarques.

Me gusta especialmente su remate de cabeza -gran salto- y su oportunismo. No es de esos que se pelea con los defensas, pero sí es insistente como Villa. Un poco más de puntería le vendría de miedo, pero aún es joven.

Cuando el Reading le fichó del Cork City hace dos años por poco más de 100.000 euros nunca imaginó lo rentable que iba a ser. Ya el primer año, en la Championship (segunda división inglesa) fue uno de los hombres destacados. La temporada pasada en la Premier League, tras el magnífico ascenso, hizo 13 goles. Y eso que estuvo lesionado durante dos meses. Gran partido ante el Manchester. El premio a mejor joven de la liga inglesa de 2006 se lo arrebató Cristiano Ronaldo.

¿Y no le han intentado fichar los grandes? Pues sí, pero los precios son ya de crack. He leído que se pedía hace meses casi 10 millones de euros. No están dispuestos a dejarle ir.

También es uno de los habituales en la selección irlandesa, ha marcado cinco tantos. En el Reading se reparte los goles con Dave Kitson (27 años, cinco dianas). Entre los delanteros de este equipo, además de Leroy Lita (22 años), que juega de vez en cuando pero no ha marcado, también está otro irlandés del que hablan muy bien con razón, Shane Long (20 años). Sale de suplente y ha hecho dos goles.

Como curiosidad, Doyle ha hecho uno de los goles más rápidos en la Premier: a los 16 segundos ante el Sheffield en septiembre de 2006. Y lo más raro: su padre ganó 22.000 euros porque fue a una casa de apuestas, muy comunes en Inglaterra, y apostó hace años que su hijo debutaría con Irlanda antes de los 24 años. Lo hizo con 22. Se dejó 100 euros hace años y los rentabilizó con creces.

Os dejo con un vídeo del chico, de hace ya un tiempo.

Si queréis ver más, os recomiendo la entrevista de Football Focus (BBC), donde alternan imágenes de los partidos. En inglés, claro.

La vida no cambia (McGeady)

Ver a un escocés haciendo regates a lo Zidane impresiona cuanto menos. Y más si ha salido de la cantera del Celtic. Aiden McGeady, que ahora tiene 21 años, ya llamaba la atención de niño, cuando jugaba en una escuela del sur de Glasgow. Le apodaban 'Aideninho'.

Por eso Adidas le hizo un contrato cuando aún era un menor y muchos de los grandes, como Manchester o Arsenal, se interesaron. Pero decidió seguir en Escocia.

Debutó en el primer equipo del Celtic con 18 años de la mano de Martin O'Neill (ahora en el Aston Villa), marcó y se salió. Ahora ha madurado y sigue destacando entre el resto con el mismo número a la espalda que llevó cuando empezó en esto: el 46.

Es un interior izquierdo con talento y futuro que maneja bien ambas piernas y tira faltas con acierto. Regular y trabajador (su padre jugó en el Sheffield United). Perfectamente podría jugar en la otra banda o de mediapunta, encara con una facilidad pasmosa. Su media de goles son unos cinco por temporada.

Quiso jugar en la selección escocesa, pero en la vida hay que elegir y fue mejor apostar por un futuro en Irlanda -su abuelo paterno era irlandés-. Allí ha pasado por todas las categorías desde los 15 años y ha logrado ser uno de los fijos en las convocatorias de la absoluta. Es uno de los jóvenes reservas, dispone de minutos.

Es uno de los nombres que tenía apuntados hace tiempo y últimamente me habían hablado otra vez de él -tomando cañas-. Recordé que ha empezado a ser un habitual en la selección irlandesa. Ya es un motivo para no perderle de vista. Está desempolvado.

Que sepa, el club católico no tiene grandes ofertas por el jugador, pero hace poco amplió su contrato, un dato interesante. Por ahora sigue en la Scottish Premier League. Algunos le comparan con Giggs. Pues sí que tiene algo y me ha llamado la atención que no se hable más de él en el mercado.

Entre tanto zurdo que busca el Real Madrid, aquí tiene un ejemplo de algo bueno y, seguro, mucho más barato que los Royston Drenthe o Robben.

Os dejo un vídeo con varios momentos del chaval. Cuidado, no confundir la ruleta marsellesa con el gran regate que veréis. Es una suerte parecida pero sin el giro completo, yo lo llamaría una ruleta marsellesa cortada. Más rápida, igual de difícil.



La recomendación es de... Arturo.