Profeta foráneo (James Rodríguez)

Banfield ha ganado el primer título de su larga historia, es campeón del Apertura de la liga argentina. En el club verdiblanco ha destacado el uruguayo Santiago Silva (29 años), pichichi de la competición con 14 goles. Pero también gusta mucho en El Taladro un joven colombiano que sabe jugar de mediapunta y habitualmente lo hace de interior izquierdo. Sólo tiene 18 años, tiene arte, es un especialista en libres directos y ha marcado 3 goles en el último torneo, gran zurda. Por eso he hablado con un amigo blogger, Martín Sueldo, para que nos dedique unas líneas sobre James. Martín es periodista, argentino y sigue muy de cerca a Banfield. Incluso ha entrevistado a James...

Defecto posicional (Sherman Cárdenas)

Con excepción de Brasil y Argentina, un joven futbolista americano debe estar en la pista de despegue para ser candidato a una liga europea importante. Los ojeadores sólo suelen apuntar a los chicos que están deslumbrando (o lo parecen) y luego preguntan precio. Aunque tengas talento, si tienes pocos minutos en una liga como la colombiana tus aspiraciones son limitadas. Eso es lo que le está pasando en Millonarios a un chico de 20 años como Sherman Cárdenas.

Café triple (Teófilo Gutiérrez)

Durante las últimas semanas me han llegado un puñado de correos haciendo hincapié sobre este delantero colombiano de 24 años que juega en el Atlético Junior de Barranquilla. Es el goleador de moda de la liga colombiana desde al año pasado y también brilla en la selección absoluta, a la que acaba de llegar el mes pasado si no me equivoco.

Primero vamos con sus números. Acabó con 11 goles ligueros en el segundo semestre de 2008 (ya que el campeonato se divide en dos, como en Argentina), aunque fue tercero en la clasificación de máximos artilleros por detrás de Fredy Montero y Darwin Quintero, de quienes ya os hablé.

Este año le ha ido mucho mejor. En la Copa Mustang I (lo que sería el Apertura) acabó como Pichichi con 11 goles y habría que sumarle otros 6 más con dos 'hat-tricks' en dos encuentros del cuadrangular, ya que en Colombia hay otra fase de partidos directos.

El título fue para el Once Caldas, pero en el nuevo campeonato Teófilo (al que a veces llaman Triófilo tras sus tripletes: 4 en total en su estadio, Metropolitano) está también a tope: 7 goles en 9 jornadas y a un tanto del joven negro de Independiente de Medellín, club líder, Jackson Martínez. Pero hay que tener en cuenta que Martínez ha hecho tres goles de penalti y Teófilo ninguno.

Ahora, en su rendimiento goleador hay también un nombre clave que no debemos olvidar: Giovanni Hernández (33 años), el jugador que le surte de pases. Se entienden a la perfección, juegan de memoria y ambos también están intentando que Colombia luche por sus escasas opciones de Mundial.

Ganaron a Ecuador (2-0, vídeo resumen) con gol de Teófilo Gutiérrez con la zurda y perdieron ante Uruguay (3-1, vídeo del partido casi completo, en vídeos relacionados el resto) en un duelo donde les faltaron más ideas. Lamentablemente, Teófilo vio una roja al comienzo de la segunda parte y fastidió parte del partido, pues llegaron a empatar a uno. Por un plantillazo, fatal pero real. Algo duro el árbitro.

Imagino que Teófilo se perderá el partido ante Chile en octubre. Quizá esté en el segundo ante Paraguay. Huelga decir que si quieren aspirar a algo deben ganar y esperar pinchazos. Ojo, Teófilo no es un fijo aún.

Bien, pero ¿cómo juega Teófilo Gutiérrez? Tiene mucho olfato y se desmarca con inteligencia, puede golpear con ambas piernas y lo hace duro, pero mucho más con la derecha. Igual su mejor virtud es saber medir bien los tiempos y tocarla para que el balón vaya por el mejor sitio a la red, picándola, de cabeza o de lejos. Un atacante que no desperdicia ocasiones es siempre bueno en las ligas importantes. Suele entrar por la derecha.

También sabe hacer recortes y buscar al compañero, pero lo esencial sale cuando está de punta, pendiente de lo que caiga. Como va de rojiblanco, en algunas ocasiones me ha recordado a Forlán. Igual menos potente, pero más fino. Aunque le queda mucho.

¿Por qué no ha sonado antes? Pues porque realmente llegó a ser titular del primer equipo el año pasado, cuando fallaron Jorge Díaz y Alfredo Padilla. De ahí las dudas que podais tener de su rendimiento en el futuro. Sin embargo, un año y medio a este ritmo no es suerte. Tiene mucha fortaleza mental, cuando chuta lo hace con seguridad.

Sonó para River Plate de Argentina y su precio no debe ser barato (¿más de 3 millones de euros?), también le quería algún club árabe. ¿Fichaje invernal para Europa? Llegará algo fundido si lo hace, pero todo es empezar. Como curiosidad, Teo tiene siempre presente a Dios, como Kaká, y tiene casi 5.000 admiradores en su página de Facebook.

Os dejo con un recopilatorio que se deja ver muy bien y es de este verano...


... también con sus goles en la Copa Mustang I del primer semestre. Imagino que habrá varios repetidos.


Por último, resumen de su último partido, donde marca el segundo gol. También podéis ver una colección de sus 10 mejores tantos aquí.


Recomendado por un montón de lectores. Creo que el primero fue Alejandro Chaparro, pero también están Andrés, Iván, Leonardo y Cristian entre los últimos. A ver qué pensáis vosotros.

El nuevo mataviejos (David Ospina)

Llevo casi un año esperando para hablaros de este portero colombiano porque deseaba ver qué tal se portaba durante su primera temporada en Europa. A sus todavía 20 años, ha cumplido con creces en el Niza y eso que el listón estaba alto porque antes habían tenido a Hugo Lloris (Lyon), de quien ya os hablé.

Al comienzo de la temporada tuvo que luchar por el puesto con un veterano (Lionel Létizi, 36 años), pero logró desbancarle durante el invierno y ha sido el meta titular del equipo francés desde hace muchos meses. Ospina ya estaba acostumbrado a batallar con viejos porteros, en la selección de Colombia Agustín Julio (34) se le puso por delante y también sucumbió. Este año ha sido siempre titular con Colombia.

Sobriedad, buenas estiradas y carácter de gran cancerbero. 1,83 metros y 79 kilos. Se está consagrando en Europa después de haberlo hecho en Colombia. Con el Atlético Nacional conquistó dos títulos y ya había jugado más de 100 partidos antes de aterrizar en Niza. Debutó en 2006.

Pasó por todas las categorías inferiores de la selección cafetera y estuvo en el Mundial Sub-20 de 2005 como suplente. No jugó ni un minuto, pero ya no volvió a suceder más. Parece que se conjuró, ya sólo visitaría el banquillo como paso previo. Iba a ser el verdugo de los porteros titulares que se encontrara.

Es un portero con oficio y trabajador, a Colombia apenas le han marcado goles en sus últimos compromisos oficiales y él tiene mucha culpa. Acumula 12 internacionalidades. La pasada temporada en la Ligue ha jugado 25 partidos y tiene una media de 1,2 goles encajados por partido. Quedaron novenos.

Algunos lectores me piden que también incida sobre los defectos. Bueno, Ospina aún debe ganar en madurez, eso está claro. Tiene buenos reflejos y rapidez de piernas para reaccionar, se coloca en la mejor posición para atajar balones, pero no tiene manos pegajosas.

Le he visto despejar el balón y quitárselo de en medio muchas veces. Eso a veces trae problemas, aunque es mejor alejarlo si no estás seguro de atraparlo. Le daría unas manos más fuertes y que cojan más. Por arriba impecable y es capaz de llegar a casi todo cuando sale a despejar.

En definitiva, un portero de gran futuro y que poco a poco llegará a algún equipo importante en cualquier liga europea. Tiene contrato hasta 2012 y costó en su día unos dos millones de euros. A los ojeadores del Niza les convenció por sus actuaciones en la Copa Libertadores. Estimo que ahora no se vendería por menos de 7-9 millones. Por Hugo Lloris ya sacaron 8,5 millones de euros.

Os dejo con un resumen de un partido ante el Mónaco, donde en la otra portería también destacó el meta Ruffier. El Niza o Nice juega con rayas rojas y negras.



Y este otro es de cuando era más joven en la liga colombiana.



Recomendado en su día por Alejandro Chaparro y Felipe Ortega.

Efluvios de figura (Edwin Cardona)

A pesar de que Hussein me insista en que tengo que hablar de Sherman Cárdenas (Millonarios) y tenga razón porque es un chico muy majete, hoy le toca el turno a otro colombiano que también promete mucho: Edwin Cardona. Algunos le recordaréis porque se convirtió en el máximo goleador del pasado Sudamericano Sub-17 con 7 tantos. Y aún tendrá 16 años cuando vaya al Mundial Sub-17 de Nigeria en octubre.

Ahora le he visto en la selección cafetera Sub-20 que ha estado jugando un torneo amistoso en Maracaibo para ayudarles sus vecinos a preparar el Mundial Sub-20 de Egipto, en septiembre. Al Sub-20 irá Venezuela y no Colombia; y al Sub-17 la situación es inversa. A lo que iba: Cardona sigue estando en forma.

En el 4-0 que les endosaron a la selección B venezolana este chico de Medellín volvió a mojar. Al final venció el cuadrangular la selección A de Venezuela, que hacía de otro equipo, y donde también estaba México y Honduras. En fin, una experiencia que seguro le ha servido a Cardona. Estar con chicos mucho mayores de titular.

Pero este joven del Atlético Nacional ya está acostumbrado a ser un crío entre grandes. Sin embargo, sus regates como mediapunta y su fina diestra encandilan a quien le ve. Veloz, con técnica y sentido del juego.

Si no le conocéis es mejor que veais vídeos del Sudamericano Sub-17, como el que jugó ante Brasil (vídeo) y donde dio un pase de gol y consiguió otro. O el que jugó ante Ecuador y donde metió un 'hat-trick' (vídeo).

7 goles, unos cuantos de penalti, para que su nombre sonara en Europa. ¿Qué tiene? Un buen físico (1,82 y 76 kg) para escabullirse, llegar al área y poner el balón con clase donde nadie llega. O pasarlo con estilo.

Colombia lleva buscando mucho tiempo un heredero de Valderrama y a sus mediapuntas, Cárdenas o Cardona, se les coloca esa etiqueta. Quizá Edwin sea más ofensivo y menos mariscal. Puede caer a banda y busca desmarques, aunque también hace centros geniales. Mucho cuidado en sus tiros libres. Pese a ser espigado, es fibroso.

Tras el Sudamericano ha demostrado aguantar la presión y ser capaz de marcar también ante jóvenes cuatro años mayores, de hecho en el Atlético Nacional está con los juveniles (Sub-18) desde hace tiempo y es titular en el equipo. Le reclutaron con 14. Debutó en Primera en febrero, pero de momento está entre los menores. Es una de las promesas colombianas que más merece ser cuidada.

Pelín chupón pero con talento, tiene pegada, visión e inteligencia. Os dejo con un vídeo de las noticias donde se le ve también en el último partido, donde se exhibió para conseguir el pase mundialista para el Sub-17. Será en octubre junto a España, Italia, Argentina, Brasil, Alemania, Holanda, México, Corea...

Como curiosidad, el chico nació en Antioquía cuando su madre tenía 15 años y es el ejemplo en el que se miran todos sus hermanos. Son humildes, su padre trabaja en un almacén. Su madre dice que tiene a veces mucho temperamento.

Llevó el 10 a la espalda, calza un 39 y le buscan equipo en España, pero con tiempo. Está en la agenda de los responsables de la cantera de Real Madrid, Barcelona, Chelsea (Jorge Alvial) e Inter, por decir algunos. Tened en cuenta que había unos 70 ojeadores en el torneo Sub-17, muchos europeos. Muy pronto para hablar de precios, cuando tenga 18.



Recomendado, entre otros, por Alejandro Chaparro.

El pequeño pícaro (Darwin Quintero)

Hace ya mucho tiempo unos cuantos lectores me recomendaron a Carlos Darwin Quintero, un alegre delantero colombiano que ahora tiene 21 años, y siempre fui reticente a postearlo porque fracasó hace dos años en la liga rusa. Pero todos merecen una segunda oportunidad -no por aparecer en este simplista blog- y se lo está mereciendo. Es titular con la absoluta de Colombia y está en un gran momento de forma.

Ahora juega en el Santos Laguna de México, un club de mitad de la clasificación para abajo en el Apertura, y es un habitual en el once. Lleva 7 goles en 13 partidos, casi todos metidos en el mes de marzo. Especialmente bueno fue su partido contra el Atalante (2-1), sus dos tantos fraguaron el triunfo y la afición le aclamó el último gol.

En la selección formó pareja de ataque hace unos días con Radamel Falcao ante Bolivia -clasificatorio para el Mundial que acabó 2-0- y dio el primer pase de gol (vídeo) a Macnelly Torres. Corrió por la banda, amagó y centro al frente del área. También fue titular ante Venezuela.

Este ratoncito (1,65) del gol está progresando. Se mueve por todo el campo buscando lo suyo y le gusta pisar área para marcar. El único defecto es que no confiéis en un delantero con chuts desde larga distancia, quizá por eso en Rusia no le fue bien. Es bueno para buscar desmarques y si cae a banda, mejor por la derecha.

Es un veloz regateador, escurridizo y con una buena pierna derecha. De los que rompen cinturas y de los que ponen salsa a un partido. El Santos le compró este invierno por casi dos millones de euros pagados al Deportivo Pereira colombiano. Con eeste equipo fue elegido mejor jugador del Clausura 2008 de Colombia con 13 goles en 22 partidos.

Pero no siempre ha funcionado tan bien. En Rusia le fue fatal. Llegó al poco conocido Krylia Sovetov de Samara en el verano de 2007 y apenas hizo nada. Tampoco le dejaron mucho. 1 gol en 11 partidos y sólo tres encuentros de titular. Menos mal que volvió a su país y en el Deportivo Pereira volvió a destaparse como un buen atacante.

De hecho, sólo en la Premier rusa es donde ha dado un rendimiento tan bajo. Antes de este fiasco europeo lo hizo muy bien en Deportes Tolima de Colombia, equipo donde se formó. Allí hizo 24 goles en 52 partidos, muy buena media. Curiosamente, el Deportes Tolima estuvo a punto de no empezar la liga por sus deudas y ahora es líder del torneo.

Bien, allí Quintero jugó dos temporadas y era el referente del ataque con 17 y 18 años. Tal era su proyección que estuvo con la selección Sub-20 en el Sudamericano de la categoría, aunque no fue una de las estrellas.

Es un goleador caliente, con muchos recursos aunque esté solo arriba y que sabe chutar con ambas piernas. Mucho cuidado los porteros si dejan espacios, busca vaselinas para sorprender. Le apodan 'El Científico', nació en Tumaco y lleva desde octubre en la absoluta colombiana.

Por cierto, cuando era juvenil siguió una dieta especial para coger mucho más cuerpo por orden de su entrenador, al igual que hizo Cruyff con Guardiola. He leído que Darwin llegó a ganar 14 kilos.

Tiene contrato hasta 2011 y no debiera costar más de 3-4 millones de euros, ya que la oferta europea es un valor añadido. Ideal para un equipo de Primera con pocas aspiraciones que quiera correr algo de riesgo. Puede subir caché.

En la liga mexicana ha marcado ante Chivas (el primero) y Toluca (dos tantos magníficos), por eso no está cerca del Pichichi. El resto los ha hecho en la CONCACAF, la Champions de Norteamérica, Centro y Caribe: ante Atalante (segundo de vaselina) y ante Montreal (otro doblete de locura). Todos los links llevan a los vídeos de los resúmenes de los partidos o goles de Quintero. Está bien echarles un vistazo para verle de cerca.

Os dejo con un recopilatorio más antiguo y largo de este venenoso chaval al que también han apodado 'El Colibrí' cuando jugaba en el Deportes Tolima, que es donde empiezan las imágenes del vídeo. Algunos clubes de Europa y Argentina ya le tienen apuntado en sus agendas. Durante el verano veremos qué pasa.



Si os ha gustado estos seis minutos tenéis más en una segunda parte.

Por cierto, el Santos Laguna está en semifinales de esta ConcaChampions y, sorprendentemente, han cambiado al entrenador hace unos días. Se fue Daniel Guzmán y entró Sergio Bueno. En fin, en el campeonato nacional no van bien.

Jugar y convencer (Javier Reina)

Para este mediapunta colombiano el Sudamericano Sub-20 puede ser su salvación, ya que en los diferentes clubes por los que ha pasado le ha costado entrar como titular. Tiene 20 años recién cumplidos y es su segundo Sudamericano de la categoría. Aquí es donde brilla, como lo pudimos ver en la victoria ante Perú (1-0).

Él fue también quien provocó la expulsión de Zambrano, de quien ya os hablé, y ayudó a encarrilar el triunfo de su país.

Javier Reina (1,73) es el chaval que da los pases de gol en Colombia, el que crea, el que sorprende y el que la pide. También es capaz de meter goles porque tiene habilidad y talento. Rápido y con excelente regate, preciso en el golpeo. También está acostumbrado a ser el que saca faltas y córners.

Si le veis en acción pensaréis que un chico con esa visión de juego no puede estar marginado en cualquier club. Pues era así y eso que es polivalente. Es zurdo y le veréis habitualmente caer por banda izquierda.

Le han cedido recientemente al Vitória brasileño. Sin embargo, es propiedad del Cruzeiro brasileño tras haber pagado casi un millón en abril del año pasado al club de donde salió, el América de Cali. Es una buena cesión, aunque haya sido como moneda de cambio de otro futbolista (Leonardo Silva) en una compleja operación.

En el Cruzeiro apenas jugó y en el América le costó mucho. Entró en el primer equipo colombiano a los 17 años -pertenecía a su cantera desde los 14- y en esos años sumó 35 partidos y dos goles. Poco a pesar de su juventud. Quizá es su punto débil, no convencer aún del todo a sus entrenadores. De momento, revulsivo.

Con el tiempo y la experiencia es posible que se convierta en un jugador más regular. Pero tiene calidad. Aún no está en la absoluta, aunque ha pasado por muchas selecciones colombianas de jóvenes.

Su futuro dependerá de lo que haga estos meses o de las ofertas que le hagan a tras este Sudamericano. Podría costar alrededor de 2 millones de euros sabiendo que, hoy por hoy, es una apuesta arriegada.

Esta noche, Colombia lucha ante Ecuador por el pase. Merece la pena también fijarse en Mauricio Arroyo (18 años, Real Cartagena), el capitán que juega en el centro del campo, el delantero Cristian Nazarith (18) y el portero Camilo Vargas (20), ambos jugadores del Santa Fe en Colombia.

Quizá el resumen del partido entre Colombia y Perú se antoje poco, pero es un vídeo largo y antes del primer minuto ya podéis ver los destellos de Reina. El chico con el dorsal 18.



En YouTube tenéis el partido al completo por partes. Fácil de encontrar.

Distinción azucarera (Fredy Montero)

El goleador colombiano de moda y la figura del Deportivo Cali se llama Fredy Montero (1,76). Tan sólo tiene 21 años pero ha marcado la senda en el campeonato del país (Copa Mustang) y es el Pichichi con 13 tantos. Gran técnica, velocidad y astucia dentro del área son sus señas de identidad.

La Copa Mustang está llegando a su recta final. Esta liga se divide en dos partes, como la argentina, y ahora están en las semifinales, donde hay dos grupos de cuatro, lo que llaman cuadrangulares. El Deportivo Cali no ha empezado bien, pues perdió su primer partido ante Júnior Barranquilla.

Pero confían en luchar por todo de la mano de Montero, un chico que ya ha sido titular con la selección de Colombia en octubre y que al final del campeonato manejará varias ofertas. Tiene clase, un buen disparo con la derecha desde lejos y cabeza para saber dar buenos pases de gol.

Tiene algo este chico además de sangre fría. Es capaz de decidir con una vaselina, meter un chut colocadísimo o llegar con gran agilidad a un balón para poner la punta del pie o la cabeza y marcar. Y de falta, fenomenal. Su pierna derecha es un guante que espera la oportunidad adecuada.

Puede jugar también de mediapunta o segundo delantero perfectamente. La gran forma de Montero no es una sorpresa, pues la temporada pasada ya hizo 13 goles con el Atlético Huila, club donde estuvo cedido, y en esta también se ha dejado ver con tres dianas en la Copa Sudamericana. Está en el escaparate.

He leído que tiene proposiciones de Estados Unidos y que están dispuestos a pagar unos 3 millones de euros. Es un precio bastante módico para una promesa de mago con mucho gol. Capaz de sorprender.

Como curiosidad, le han apodado 'Caneo' y '4x4' porque sobre el campo parece valer para todo. Su segundo nombre es Henkyer, no lo había escuchado nunca y parece muy raro. Tanto que en Google sale este chico como resultado en varias páginas si buscáis sólo 'Heynker' en este buscador. Huele a alemán.

Os dejo con buenos vídeos -sin sonido- con sus 27 goles y jugadas. Son dos partes: la primera, fijaos en la chilena, donde se ven sus tantos...



... y la segunda parte, con detalles técnicos, pases elegantes y pillerías varias. Se nota que las imágenes las ha hecho por encargo su representante. Pero Colombia se le queda pequeña a Montero.



La recomendación es de... Alejandro Chaparro.

Ofertas laborales estando de baja (Cristian Zapata)

El Milan anda buscando centrales de garantías y ha puesto sus ojos, además de en Santacroce (Nápoles) a quien analicé, en este colombiano de 22 años del Udinese al que ya venía tentando hace mucho tiempo.

El único problema es que se está recuperando de una lesión y no ha podido jugar aún esta temporada. Sin embargo, hay tanto interés en contar con sus servicios que la Juventus también ha preguntado este mes por este chico. Incluso el Arsenal lo hizo este verano, cuando aún estaba convaleciente.

La respuesta de su club fue contundente: 12 millones de euros. Con Zapata todavía en la enfermería el precio quizá baje algo, pero puede ser una de las grandes adquisiciones del mercado invernal. Es una muralla que puede valerlos.

Además, pese a su edad goza de la experiencia de una temporada y media en el Calcio, pues empezó a jugar en diciembre de 2006. Nunca ha dejado de ser titular. Lástima de lesión en la cara, se la hizo en junio jugando con la selección y tuvo que pasar por el quirófano para arreglarse el maxilar. Era una fractura importante, pero acabó el partido con ella.

Sus orígenes están en el Deportivo de Cali y ha sido internacional con Colombia en 19 ocasiones. Es un central puro de envergadura y colocación, no demasiado duro pero de los que se pegan y van bien al corte. Muy al estilo de lo que se lleva en Italia. No diré yo que es mejor que Perea o Córdoba, pero hay muchos que ya lo piensan. Sin duda, fue uno de los centrales más destacados la pasada campaña.

Destaca por su rapidez y, aunque ha mejorado, no llevaba cómodo el balón en los pies. Solía subir al remate, ya que gana la posición por su poderío físico. Habrá que esperar para ver cómo se desenvuelve en un club grande, aunque os recuerdo que Udinese es segundo en Italia y va bien en UEFA tras ganar al Tottenham. Atrás también es baja Felipe (24 años) y parecen no haberlo notado.

Bien, sólo quería dar el apunte porque aun conocido (estuvo en el Mundial sub 20 de 2005) merecerá la pena que nos fijemos en sus evoluciones. Y porque me lo habían pedido con insistencia varios lectores del blog. Quería esperar a que jugara tra tenerlo anotado algún tiempo, pero ya mejor como una nota previa.

Hay pocos vídeos porque no marca goles (los únicos tantos ante el Parma y este otro contra la Sampdoria, de cabeza), pero ha sido incluído en muchos onces ideales (como en este vídeo, el segundo jugador). Abajo os dejo un buen resumen donde se le ve en la difícil victoria ante la Juve (0-1) en 2007.



La recomendación es de... Nés, Guillem Casals, Alejandro Chaparro y otros lectores más

Igualito que... (Camilo Zúñiga)

En el mundo del fútbol las odiosas comparaciones están a la orden del día, como en otros tantos aspectos de la vida. Para mí significan el desconocimiento de dos cosas: del sujeto o nuevo jugador del que se habla -totalmente- y de las circunstancias (época, club, estilo) del nombre más conocido con el que se compara.

Dicho esto, en Colombia hay un buen lateral derecho al que quieren medir con Cafú, el legendario hombre de banda de Brasil, la Roma y el Milan, club que ha dejado este año. Se llama Juan Camilo Zúñiga, tiene 22 años y jugaba en el Atlético Nacional de su país. Dicen que le acaba de fichar el Siena italiano (Serie A) por casi 2 millones de euros.

Como Cafú, Zúñiga es un gran carrilero cuya arma arrojadiza son sus cabalgadas de ataque, pues tiene una gran potencia física. Visión, regate y llegada. Además, también ha jugado de interior y se desenvuelve bien. Desequilibrante y recuperador de balones. Ha marcado goles muy buenos desde fuera del área, como este.

Ha jugado en el Atlético Nacional toda su vida profesional. Con él ganó los dos títulos ligueros el año pasado y este ha jugado en la Copa Libertadores, donde se ha dejado ver más. También está en la selección colombiana.

Aún no es un fijo indiscutible para el técnico Jorge Luis Pinto, pero sí ha sido titular en el último partido clasificatorio para el Mundial 2010 ante Ecuador (0-0) y participó ante Perú (1-1), ambos en junio.

En octubre, cuando se jugaron las jornadas anteriores ante Bolivia y Brasil, también fue titular. Como opción al lateral derecho está Rubén Bustos (26 años, en el Internacional de Brasil). Zúñiga ya estuvo en la Copa América.

Volviendo a su comparación con Cafú, responde el mismo Zúñiga: "Es siempre bueno ser comparado con grandes jugadores. Pero busco siempre tener un estilo de juego propio", comentó en una entrevista en Lance!Net.

Además de otros clubes europeos, el Sao Paulo estaba detrás de este chico nacido en Chigorodó y que debutó con el Atlético Nacional con tan sólo 16 años. Tiene una gran experiencia y en Colombia han ido viendo cómo evolucionaba en calidad. Jugó el Mundial juvenil y se proclamó campeón en el Sudamericano sub-20 en 2005. También sonó para Boca Juniors.

Zúñiga ha elegido Italia porque sabe que quiere crecer como jugador y porque en Europa las fichas son altas. Como curiosidad, le suelen llamar 'Chontico' por su parecido al histórico lateral colombiano Chonto Herrera.

En un blog sobre el club de Medellín (Rincón Verdolaga) hay una extensa biografía de Zúñiga, donde podéis leer que comenzó jugando de delantero y sus problemas con las lesiones de rodilla hace dos años.

Os dejo con un resumen en vídeo bastante amplio, seguro que a alguno también pensará en Roberto Carlos. En Colombia, muchos aficionados piensan que es el mejor futbolista que tienen en la actualidad.



La recomendación es de... Daniel Alejandro Chaparro y Felipe Ortega.

El prestidigitador de Barranquilla (Macnelly Torres)

En el fútbol, el arte de pasar es quizá lo único que ha aguantado a todas las modas de pizarra. Es la esencia de los llamados 'jugones', esos que han llevado a España a ganar la Eurocopa. Pero hoy quiero viajar a Colombia para presentaros a un acreedor de goleadores. Un centrocampista de 23 años nacido en Barranquilla y que acaba de fichar el Colo-Colo de Chile.

Se llama Macnelly Torres Berrío y he de reconocer que apenas me sonaba. Sin embargo, casi todos los días llegan propuestas muy interesantes a mi correo, como esta. A Torres le llaman 'El Mago' y se ha convertido en el fichaje más caro de Chile. El Cúcuta Deportivo colombiano ha ingresado 2,4 millones de dólares por su traspaso. Poco en comparación con lo que se paga en Europa.

Pero Torres los vale. Es un '10' al uso (1,70 y 68 kilos), de clase, toque preciso, quiebros elegantes... Los pases con la cabeza levantada son su principal arma: largos, profundos y a la zona adecuada, casi siempre frente al área. No sólo hay que elegir el espacio, sino pensar si el compañero va a llegar y medir la distancia y oportunidad de gol. Calcular el tiempo, vamos.

Posee un cerebro de matemático y una diestra de oro. Cuida el balón y sabe correr con él. Parece trabajador. Se mueve por el centro del campo, pero también es capaz de caer a bandas, irse en velocidad y sacarse pases inesperados.

La afición del Cúcuta habla maravillas de él tras haberle visto durante dos temporadas y haber ganado la liga colombiana en su primer año. En 2007 el Cúcuta llegó a las semifinales de la Copa Libertadores. Antes jugaba en el Júnior de Barranquilla.

Llegó a la selección absoluta de Colombia el año pasado y se ha convertido en un fijo. También ha sido titular este mes en el Clausura chileno que ha disputado sus primeras jornadas. De momento, no está convenciendo del todo pero habrá que otorgarle un margen de confianza. Quizá carezca de gol, pero darlos llena tanto como hacerlos.

Si Colombia sigue funcionando como los últimos meses, tiene grandes posibilidades de meterse en el Mundial 2010. Queda mucho, pero Torres puede llegar a tener tanto protagonismo en esta selección como lo tuvo Valderrama. No los comparo.

Sí lo ha hecho el propio Valderrama: "Creo que él es mejor que yo. No me gustan mucho las comparaciones, pero Torres tiene cosas que yo no tenía. Es único en su generación, su futuro está en Europa. Tiene todo para triunfar allá", ha comentado el 'Pibe' en una entrevista en el diario chileno La Tercera.

Torres fue el chico que dio el pase (vídeo) en el 2-1 de Colombia frente a Argentina. Como curiosidad, de los siete a los nueve años Macnelly jugó de portero. Está casado y tiene una hija. Con 17 años no destacaba tanto, ahora ya conoce los trucos del césped.

Os dejo con un vídeo recopilatorio de sus pases bastante bueno. Aunque veces no se ve demasiado bien.


La recomendación es de... El Cacique Rodríguez

Entre millonarios (Radamel Falcao)

Ya tenía yo ganas de hablar de este delantero que cumplirá 22 años en febrero y que es una de las estrellas de River. De momento, ha decidido seguir jugando en la liga argentina ante la falta de ofertas de su gusto. Le pretendían equipos brasileños, como el Fluminense o el Flamengo.

Y creo que le va a ir muy bien con Diego Simeone como técnico, con quien va a aprender y madurar antes de probar aventuras mayores.

Con la salida de Fernando Belluschi a Olympiacos es suficiente para el club bonaerense. 12 equipos han quedado por encima de ellos en el Apertura 2007. Por eso despidieron como técnico a Daniel Pasarella y ahora confían en 'El Cholo'.

Falcao es un ariete batallador, con olfato y velocidad. Diestro, pero que se atreve a disparar con la zurda. Destaca por su capacidad para cabecear porque goza de un potente salto. También tiene técnica, al mejor estilo de los delanteros argentinos, aunque es colombiano, nacido en Santa Marta. El fútbol le viene de familia.

Su padre fue un defensa central profesional que, por recomendación, hizo que su hijo llegara a la cantera de River Plate con 14 años tras pasar por unos cuantos equipos, como el Millonarios de Bogotá. Tres años antes el Ajax se había fijado en él.

Aunque debutó hace tiempo, a Falcao le ha costado ser uno de los fijos. Una lesión de ligamentos tuvo la culpa cuando empezaba a hacerse un nombre en 2005 (con 7 goles en 11 partidos). Casi se pasó en blanco el año 2006, pero se recuperó.

Fue el año pasado cuando volvió a reivindicar sus condiciones de goleador. En septiembre le marcó tres goles a Botafogo para meter a los suyos en cuartos de la Copa Sudamericana. En el Apertura 2007 ha conseguido 5 tantos, sólo Belluschi hizo más (7). 4 más si contamos el torneo de clubes continental.

En Buenos Aires nadie duda de sus habilidades, aunque también hay alguna crítica. Algunos piensan que está sobrevalorado. Puede ser, ya que no ha habido grandes ofertas. Pero ésas no llegan sólo por la calidad, sino por el interés de unos y otros en vender. El tiempo es el que nos lo dirá.

Su renta goleadora no ha sido amplia, pero verdaderamente River ha estado arrastrándose durante meses.

Como curiosidad, su nombre le viene en honor de Paulo Roberto Falcão, un brillante brasileño que destacó sobre todo en el Mundial de España en 1982. Nació el mismo año en el Falcão se retiró.

Con la selección absoluta de Colombia lleva jugando desde casi un año y es uno de sus titulares, aunque no estuvo en la Copa América. Formó parte del combinado Sub-20 que se proclamó campeón del Sudamericano de la categoría en 2005.

Ahora en River, 'El Tigre', como le llaman, podrá hacer pareja con el veterano Sebastián Abreu (31 años) si se cierra el traspaso del uruguayo. Sí, es ése futbolista en el que estáis pensando los que veis la Liga española. Arriba también están Marco Rubén (21 años) y Ariel 'Burrito' Ortega (33), si sigue.

Por cierto, espero que Simeone le siga dando minutos a Diego Buonanotte, una perlita de la que ya os hablé. Como siempre, os dejo con un vídeo de este chico de apellidos García Zárate y de fuertes convicciones religiosas, lo que al menos puede asegurar que no le gusten mucho las fiestas nocturnas.

Se casó hace poco y lleva unos años estudiando la carrera de periodismo. Ahí va un resumen amplio de casi todos sus goles, recomiendo verlo hasta el final, que es donde están los últimos, incluidos los marcados a Boca.



Por cierto, hay un artículo interesante sobre Radamel del periodista Pablo Aro Geraldes en su blog. Por si queréis saber más detalles.

Renace ciclón cafetero (Rodallega)

Hay futbolistas con buen padrino y eso cuenta, sobre todo si eres joven y estás en Sudamérica. Lo primero es que suene tu nombre y luego a llamar a las puertas adecuadas. En esa primera fase está aún el delantero colombiano Hugo Rodallega.

A sus 22 años está en el Necaxa de México y hace apenas una semana consiguió un formidable 'hat-trick' (50', 51' y 70') en el duelo ante el Veracruz en este Apertura 2007. En el vídeo que hay al final le podéis ver en acción.

Pero 'Rodagol' viene de una etapa muy gris. En el Clausura 2007 con el Monterrey su apellido apenas sonó (un gol en 15 partidos) y eso que llevaba en la liga mexicana otra temporada más. Su cesión el año pasado en el Atlas de Guadalajara para el Apertura, sin pena ni gloria tras alcanzar 5 goles en 17 partidos.

Para algunos no llegará a nada. Para otros sí. Tiene potencia, buen disparo y un sprint endiablado. Con menos, algunos africanos aterrizan en Europa con honores.

Rodallega deslumbró en el Campeonato Sudamericano Sub-20 que se jugó en 2005. Colombia levantó el trofeo y este joven fue el máximo goleador del torneo con 11 dianas, todo un récord. Después de aquello le fichó el Monterrey, el Deportivo de Cali manejó varias ofertas.

En la Copa América, este joven del Valle del Cauca no marcó ni un gol en los tres partidos de los colombianos, que quedaron terceros en la fase de grupos con sólo una victoria ante Estados Unidos.

Pero ahora merece la pena seguirle porque parece haber recuperado su olfato y su futuro está en los goles. Lleva cinco dianas en ocho jornadas y pueden ser más.

El Monterrey espera, ya que en el Necaxa está cedido. El futuro nos dirá si se puede comparar a Drogba. Todavía es pronto para similitudes con el gran Faustino Asprilla.