El gran comodín (Sami Emmanuel)

Incluso antes de un Mundial Sub-17 se publican listas de potenciales cracks. El fútbol y otros deportes se han convertido en un abrillantador prematuro de jóvenes promesas (¿quizá este blog?), pese a que hayan despuntado en sólo unos meses. Lógico, el negocio de traspasos es muy rentable si fichas barato a un chaval que puede multiplicar por 100 la inversión. Y eso se hace cuando está en fase de rodaje/aprendizaje. O cuando todavía es un juvenil. Por eso apenas descubrimos jóvenes totalmente desconocidos en un torneo Sub-17. Sin embargo, cuando rueda el balón siempre hay excepciones, como la del delantero nigeriano Sami Emmanuel, el Balón de Oro del Mundial Sub-17.

Prestigio numeral (Akpala)

Este delantero centro nigeriano se hinchó a meter goles la pasada temporada en la liga belga con el Charleroi. Fue el máximo goleador con 18 dianas (ninguno de penalti), pero su club quedó en octavo puesto. Ahora, con 22 años recién cumplidos y en el Brujas aspira a mucho más. Sigue en forma: ha metido dos tantos en su primer partido ante el Tubize (1-4, vídeo).

Oportunista, frío y de físico imponente. Rápido, de 1,85 metros y con un chut potente. Le cuesta aún definir bien frente al portero, pero suple los fallos llegando a más balones en el área que otros goleadores con más técnica.

Remata bien de cabeza y fatal con la zurda. También cae a las bandas y es capaz de dar algún pase bueno al área. No es un delantero para un grande, pero sí es mejor que otros africanos que hay en la Liga.

El Brujas pagó unos 2,5 millones de euros y tiene contrato hasta 2012. Ya no es del todo barato pero puede ser una buena inversión de futuro. Le veréis en UEFA.

Quería hablar de Jospeh Akpala porque es menos conocido que otros delanteros jóvenes de Nigeria, como Obinna o Edu Obasi, a quien ya analicé después del verano. Un goleador que cansa a las defensas, de trabajo sucio y sin magia. Pero con números.

Llegó hace dos años a Bélgica tras marcar en la primera división de Nigeria 13 goles en 19 partidos, máximo goleador. Jugaba en el Bendel Insurance. Su primera temporada en la Jupiler League no fue como titular, pero aún así hizo 5 tantos.

Hace dos semanas Akpala fue convocado por Nigeria para el partido oficial de clasificación para el Mundial 2010 ante Sudáfrica, pero apenas jugó. Vencieron 1-0 y están líderes en el grupo. Akpala disfrutó sólo de unos minutos sustityendo a Uche, que fue quien marcó.

Ha sido titular con Nigeria seis veces, su web oficial es www.josephakpala.com (con mucha información) y, como curiosidad, procede de la conocida Pepsi Football Academy de Nigeria.

Por cierto, el Brujas también ha fichado esta temporada al venezolano Ronald Vargas, de quien ya hablé, y si veis fútbol belga será interesante que apuntéis a otro delantero: Dieumerci Mbokani, del Standard de Lieja. Este congoleño de 22 años hizo 16 goles la pasada temporada con este mismo club y cuatro ya tras las tres jornadas que se han disputado. El Brujas sólo ha jugado un partido.

Os dejo con dos vídeos recientes de la pasada temporada de Akpala, pero atención. El primero es una selección muy bien hecha de sus mejores goles...


... y el segundo, más largo, lo pone todo. Sus goles empujándola, otros buenos y también muchas ocasiones falladas. Es un buen ejemplo de las cosas que se pueden hacer en YouTube.com para sacar brillo a un futbolista. Cuidado con lo que veis.

Delanteros de plata (Edu Obasi)

Quería hablar de la selección olímpica de Nigeria, plata en Pekín tras caer anter Argentina, porque hay un buen puñado de delanteros interesantes. La estrella ofensiva ha sido Victor Obinna (3 goles), pero a mí me ha llamado la atención Chinedu Ogbuke Obasi (2 goles). Sobre todo porque no le conocía tanto y ha jugado más esta temporada.

Obinna destacó en el Chievo y el Inter se hizo con él para cederlo al Everton, donde espero que juegue. Antes de ir a China también estuvo en la Copa de África, donde no marcó. Es bueno, pero prefiero hablar de Obasi, que tiene un año más: 22.

Le conocen como Edu (diminutivo de su nombre) y ha hecho 12 goles con el TSG 1899 Hoffenheim en la segunda división alemana. Es el mismo número de dianas que el otro delantero, el francosenegalés Demba Ba (23 años). Este año ambos juegan en la Bundesliga con este club que acabó segundo la temporada, detrás del Borussia de Monchengladbach.

Quizá Edu no tenga el liderazgo de Obinna, pero sí goza de buena técnica, físico y cualidades para el gol. Y sobre todo el precio es mucho más bajo por ahora. Sus dos goles en la semifinal ante los belgas (4-1) le hicieron ser el mejor del partido.

Una lesión muscular le impidió jugar la final ante la albiceleste. Quizá hubiera sido la clave para poderles ganar.

Edu tiene mucha velocidad y audacia para regatear en pocos metros. No hay muchos delanteros con un dribbling tan fino en carrera y es un hombre regular. Dispara fuerte con ambas piernas. También puede jugar de mediapunta, pues goza de visión.

Obasi ya perdió en 2005 la final del Mundial sub-20 ante Argentina, un torneo donde hizo tres goles. Y también acudió con la sub-17 al Mundial de 2003. Su llegada a Europa recuerda a la de Obi Mikel (Chelsea), pues ambos pasaron por el mismo club de Noruega: el Lyn de Oslo. Edu estuvo a punto de irse al Lokomotiv de Moscú, pero el verano de 2007 llegó al Hoffenheim.

En tan solo una temporada se hizo con la titularidad, marcando dos tantos en su primer partido y 14 en total la pasada campaña si sumamos los dos de Copa. A Obinna, el 9 de Nigeria, ya le conocían algunos antes de la final. Pero varios argentinos, como Riquelme, también comentaron que había que tener mucho cuidado con el 7. Chinedu está en el escaparate.

Un buen posible fichaje que no debiera de costar más de 7 millones de euros. Os dejo con el resumen en vídeo de la semifinal ante Bélgica. Obasi marca el segundo y el tercero...


... y también algunos buenos goles suyos en la liga alemana.


Por cierto, los otros delanteros nigerianos del equipo olímpico eran Solomon Okoronkwo (21 años, del Hertha de Berlín), Peter Odemwingie (27, Lokomotiv de Moscú) y Victor Anichebe (20, del Everton). Los dos últimos marcaron un tanto.

Y cabe resaltar al defensa central Dele Adeleye (19 años, del Sparta de Rotterdam). También le llamó la atención esta torre (1,89 metros) a Guillem Casals, uno de los lectores del blog. Así lo describe: "Contundente por arriba y sereno por abajo. Fue la pesadilla de muchos de los mejores delanteros del campeonato, como el belga Kevin Mirallas. En la final secó por completo a Agüero y borró en gran parte del partido a Messi". Por cierto, ya cubrió a la Pulga en el Mundial sub-20 de 2005.

La pasada campaña fue titular en Rotterdam y ha sonado para clubes como el Everton o el Blackburn. No debe costar mucho.

Buscando un hueco (Martins)

El otro día os hablaba de un delantero nigeriano -con una gran calidad- que no se parecía mucho a los jóvenes goleadores que suelen salir de África. Se llama Chrisantus. Luego me acordé de otro goleador de Nigeria que hace unas temporadas dio el salto a Europa y al que no le va del todo mal: Obafemi Martins (23 años), ese chico del Inter de las volteretas. Está jugando su segunda temporada en el Newcastle.

Este sí es el atacante clásico africano: rápido, con pegada y peleón. Le he vuelto a ver en la última jornada de la Premier League ante el Manchester City, con el que perdieron 3-1, y me gustó nuevamente su entrega, pese a sus carencias para buscar espacios libres. Suyo es el único gol que marcaron las Urracas.

Luchador, con gran velocidad y una zurda que carga obuses, pese a que con la otra pierna también chuta bien. No es muy alto, pero gracias a su potencia llega a rematar bien de cabeza. Tiene un endiablado sprint y bastante resistencia.

Con 16 años ya estaba jugando en Italia. Empezó en las categorías inferiores del Reggina y el Inter le compró por 750.000 euros, ahí saltó a la fama. A los 18 debutó con los interistas en el Calcio y fue progresando, pero el año pasado le vendieron por 15 millones de euros. No había sitio para él con Crespo e Ibrahimovic en el equipo.

Fue la apuesta del Newcastle -que pugnó con otros clubes ingleses- para sustituir a Shearer y quizá no les ha salido tan rentable como esperaban. Pero sigue habiendo ofertas: Wenger -que tiene un ojo clínico- le quiere para su Arsenal.

La temporada pasada marcó 15 goles en todas las competiciones y en esta lleva tres. La lesión de Owen le ha abierto las puertas, en parte, pero también está el australiano Mark Viduka (31 años) y Foluwashola Ameobi, un joven nigeriano nacionalizado inglés. A los dos Babayaro -quien ya no rasca bola- les puede dar consejos.

Martins aún guarda potencial, pero necesita continuidad. Sólo hace tres años era el mejor futbolista juvenil africano y repitió galardón a la temporada siguiente, en 2005.

No es uno más, pese a la gran cantidad de delanteros nigerianos que hay en Inglaterra: Adebola (32 años, Conventry), Aghahowa (25 años, Wigan), Akinbiyi (32 años, Burnley), Odejayi (25 años, Barnsley), Anichebe (19 años, Everton), Showunmi (25 años, Bristol), Utaka (25 años, Portsmouth) o Yakubu (24 años, Everton).

Quizá el referente nigeriano actual para algunos es Obi Mikel (20 años, centrocampista del Chelsea) pese a no ser un fijo. No olvidemos a Martins. Por cierto, Agbonlahor (20 años, interior derecho del Aston Villa) lo está haciendo de maravilla. Por sus venas también corre sangre nigeriana y seguro que hablaré de él en el futuro.

Por último, dos curiosidades de Martins: tiene hermanos jugando también, uno de ellos en el Partizán de Belgrado, y su nombre -Obafemi- significa 'Dios me quiere' en la lengua yoruba. Os dejo con un vídeo-resumen de la pasada temporada.

Nuevos cielos para el águila (Chrisantus)

La Nigeria Sub-17 que conquistó el Mundial celebrado en Corea, tras ganar en la final a la España de Bojan, nos presentó a un joven delantero que parece llegará a Europa en breve.

En Macauley Chrisantus han puesto sus ojos clubes como Ajax, Liverpool, Chelsea, Arsenal, Real Madrid, Olympique de Marsella y Tottenham Hotspur. Este último equipo ha llegado a ofrecer algo más de dos millones de euros por el Bota de Oro del torneo (7 goles en 7 partidos), quien cumplió los 17 años en agosto.

Pero los holandeses también están negociando con el Abuja FC, el club de la ciudad donde nació el chaval, el único distrito federal del país. Allí, todos sus entrenadores han sido nigerianos.

Chrisantus es rápido e inteligente. No es espectacular, pero sí efectivo. Ve puerta fácilmente, piensa a la hora de disparar -con la derecha- y goza de una técnica aceptable.

Buen físico, más de zancada (1,83 metros) que de potencia. Oportunista, ambicioso y escurridizo. El pero es que falló en la final.

Como curiosidad, admira a Thierry Henry, es un hombre de fe, como muchos nigerianos, y a mí también me parece mayor de 17 años viéndole de cerca. Por cierto, el inglés es la lengua oficial, con lo que siempre tienen más papeletas los británicos a la hora de convencerle para que fiche.

En la foto de los galardonados del torneo, aparece junto a Toni Kroos (Bayern), del que ya os hablé, y Bojan (Barcelona), de sobra conocido en España. Y lo que son las cosas, una enfermedad estuvo a punto de dejarle fuera del equipo nigeriano. Hubiera sido una lástima.

Os dejo con un vídeo resumen de este goleador africano. Su dorsal es el 9. No le perdáis de vista.