Pundonor belga (Jan Vertonghen)

Juega en el Ajax de titular y se ha hecho un nombre con tan solo 21 años. Es un medio belga de corte defensivo y polivalente. Ejerce notablemente de central, en el doble pivote de Bélgica o de lateral izquierdo, pues es zurdo.

Su principal posición en el Ajax ha sido como interior zurdo de la línea medular de tres. Los centrales actualmente son Jan Vermaelen -otro belga de 22 años a tener en cuenta- y Oleguer, como sustituto de Heitnga.

Jan Vertonghen mueve sus 1,89 con sobriedad, entrega y eficacia como cierre. Le gusta apurar las entradas para sacar balones, pero también llama la atención cuando se suma al ataque, bien para dar pases profundos o chutar.

A finales de septiembre hizo dos goles en la victoria ante el Vitesse (3-0). El último con algo de técnica y con un buen zurdazo (vídeo). Aunque lo suyo es defender y sacar balones rápidamente. No es nada lento y se le aprovecha más como medio.

Saca bien el balón por arriba y a veces es un poco duro porque no mide. Si supiera guardar el sitio algo más sería un medio de casi sobresaliente para su edad. Pero tiene criterio para dar el balón y posee algo de toque.

Llegó con 19 años al Ajax tras pasar por el VK Tielrode y el Germinal Beerschot belgas y se fogueó en la Eredivisie como cedido en el RKC Waalwijk, donde en 12 partidos hizo tres tantos pese a no ser un goleador.

La pasada temporada se hizo con el puesto de titular ajacied jugando más atrás -lateral o central- y también alcanzó la selección absoluta belga, donde ha superado la decena de partidos. No es un fijo aún, pero se entiende muy bien haciendo pareja en el centro del campo con Marouane Fellaini (20 años, fichaje del Everton), otra torre de la que ya os hablé.

En el partido clasificatorio contra España estuvo a buen nivel Fellaini y también Vincent Kompany (22, ahora en el Manchester City), pero también hay otros jóvenes como De Mul (Sevilla), Mirallas (Saint-Etienne), Vanden Borre (Genoa), Odjidja Ofoe (Hamburgo) o Dembele (AZ Alkmaar) que acudieron a los Juegos Olímpicos y merece la pena estar atento. Vertonghen jugó todos los partidos en China y Bélgica quedó cuarta. De casi todos os he hablado en alguna ocasión.

Por cierto, tampoco hay que olvidarse de los Defour o Axel Witsel (ambos del Standard de Lieja), que jugaron de titulares ante la Roja. El técnico Vandereycken no se puede quejar de tener chicos experimentados, Hoeman habló de más nombres jóvenes de Bélgica que aún no han debutado en uno de sus excelentes reportajes. Os lo recomiendo.

Bien, os dejo con un vídeo de Vertonghen, un chico del que Johan Cruyff ha hablado muy bien pero que no parece barato. Recientemente ha renovado su contrato hasta 2013. Está blindado y aún está madurando. Este año lleva el dorsal 5.



La recomendación es de... Felipe Malta

La navaja (Juan Manuel Mata)

Algo está cambiando en los clubes españoles de Primera cuando miran a los jóvenes de casa. Casi todos los chicos del once de la maravillosa España sub 21 que remontó a Suiza para meterse en el Europeo de la categoría tienen su lugar en la Liga. La excepción es el Real Madrid, ya que Miguel Torres y Javi García sólo tienen partidos si hay lesionados. En el Barça, Bojan suele salir siempre aunque sea de suplente.

Pero quería hablar del que jugó en Lorca por detrás del azulgrana, Juan Manuel Mata. Quizá no esté llamado a ser el hombre que lleva el estandarte ofensivo en una batalla, pero sí puede ser el tamborilero que va a su lado. Le ocurre en el Valencia junto a Villa y quizá le suceda en una futura selección española con Bojan.

No es fácil meter goles cuando El Guaje es el jefe, pero si el asturiano ha hecho 11 Mata, de 20 años, ha conseguido 5 goles. La pasada temporada, su primer año en Mestalla, empezó de suplente pero fue un fijo los últimos meses. Justo cuando empezó los partidos de titular llegaron los goles. 7 en total, algo que este año será un aperitivo.

Curiosamente, lleva los mismos tantos que Van Nistelrooy y Raúl en Liga (4)... Y pensar que fue futbolista merengue hace dos años y se fue libre tras hacer 26 goles en una temporada con el Castilla, el filial blanco.

En fin, ahora juega de extremo izquierdo como bien saben los seguidores españoles y destaca por su rapidez. No sólo con ambas piernas, sino con la cabeza. Mucha técnica, visión y una excelente zurda. Remata bien y se saca pases de gol.

Ahora oigo que el Valencia busca un delantero, que no les vale Zigic. Si Mata no estuviese ya tendrían que haber fichado a alguien. Por cierto, comenzó a jugar con Ronald Koeman en Mestalla.

Es un hombre de gol eficaz y que también ha jugado de segundo delantero y de mediapunta con solvencia. Es de los nombres que suenan para la selección absoluta junto a Negredo (Almería), del que un día quizá hable.

En esta Liga hemos visto la audacia de Mata en goles ante Numancia, Deportivo, Osasuna y Mallorca. Ahí están los vídeos. Por cierto, dos de ellos son de cabeza.

Mata pasó por el Oviedo y con 15 años recaló en el Real Madrid. Es burgalés de nacimiento pero criado en Asturias. Pese a su estatura -1,72- siempre ha destacado y con 18 años fue una de las estrellas del Europeo sub 19 de 2006 (vídeo). Marcó 14 goles.

Como curiosidad, el padre de Mata fue futbolista profesional y al chico le llaman Juanín. Pero no es el único joven de la selección española con progenitor de la misma profesión. Les pasa a Adrián, Aarón, Dani Aquino, Sergio Busquets, Thiago, Camacho y otros de los que hablaba el diario As en un curioso reportaje.

¡Qué razón tenía Hoeman cuando habló de este chico! Se ha convertido en un referente y el Real Madrid no jugó con él como con Soldado.

Os dejo con un resumen rapidito de algunos sus goles con el Castilla...


... y otro más largo con su historia, en plan película. Tarda algo en cargar.

Ofertas laborales estando de baja (Cristian Zapata)

El Milan anda buscando centrales de garantías y ha puesto sus ojos, además de en Santacroce (Nápoles) a quien analicé, en este colombiano de 22 años del Udinese al que ya venía tentando hace mucho tiempo.

El único problema es que se está recuperando de una lesión y no ha podido jugar aún esta temporada. Sin embargo, hay tanto interés en contar con sus servicios que la Juventus también ha preguntado este mes por este chico. Incluso el Arsenal lo hizo este verano, cuando aún estaba convaleciente.

La respuesta de su club fue contundente: 12 millones de euros. Con Zapata todavía en la enfermería el precio quizá baje algo, pero puede ser una de las grandes adquisiciones del mercado invernal. Es una muralla que puede valerlos.

Además, pese a su edad goza de la experiencia de una temporada y media en el Calcio, pues empezó a jugar en diciembre de 2006. Nunca ha dejado de ser titular. Lástima de lesión en la cara, se la hizo en junio jugando con la selección y tuvo que pasar por el quirófano para arreglarse el maxilar. Era una fractura importante, pero acabó el partido con ella.

Sus orígenes están en el Deportivo de Cali y ha sido internacional con Colombia en 19 ocasiones. Es un central puro de envergadura y colocación, no demasiado duro pero de los que se pegan y van bien al corte. Muy al estilo de lo que se lleva en Italia. No diré yo que es mejor que Perea o Córdoba, pero hay muchos que ya lo piensan. Sin duda, fue uno de los centrales más destacados la pasada campaña.

Destaca por su rapidez y, aunque ha mejorado, no llevaba cómodo el balón en los pies. Solía subir al remate, ya que gana la posición por su poderío físico. Habrá que esperar para ver cómo se desenvuelve en un club grande, aunque os recuerdo que Udinese es segundo en Italia y va bien en UEFA tras ganar al Tottenham. Atrás también es baja Felipe (24 años) y parecen no haberlo notado.

Bien, sólo quería dar el apunte porque aun conocido (estuvo en el Mundial sub 20 de 2005) merecerá la pena que nos fijemos en sus evoluciones. Y porque me lo habían pedido con insistencia varios lectores del blog. Quería esperar a que jugara tra tenerlo anotado algún tiempo, pero ya mejor como una nota previa.

Hay pocos vídeos porque no marca goles (los únicos tantos ante el Parma y este otro contra la Sampdoria, de cabeza), pero ha sido incluído en muchos onces ideales (como en este vídeo, el segundo jugador). Abajo os dejo un buen resumen donde se le ve en la difícil victoria ante la Juve (0-1) en 2007.



La recomendación es de... Nés, Guillem Casals, Alejandro Chaparro y otros lectores más

Expediente G (Gervinho)

El Le Mans se está codeando con los grandes de la Ligue, antes de este fin de semana era tercero por encima del Girondins y estaba a dos puntos del Lyon, líder. Hoy juegan en la casa del Rennes, fácil a priori.

Quería fijarme en este equipo porque está plagado de juventud, sobre todo arriba. El único delantero mayor es el noruego Thorstein Helstad (31 años) y luego están el francés Anthony Le Tallec (25), el malí Modibo Maiga (22) y Gervinho (21), de Costa de Marfil. Helstad es el punta y los otros tres han rotado en múltiples posiciones por detrás y a su lado.

Pero esta temporada algo ha cambiado en los dos potentes africanos. El año pasado, cuando llegaron al equipo, les fue mal aunque tuvieron oportunidades y en esta campaña han despertado por fin. Maiga -titular fijo- ha aportado 4 goles y Gervinho -con menos partidos de inicio- 3 tantos que se suman a los 4 de Helstad.

Maiga no había metido ni un gol en los 19 encuentros de la pasada temporada y Gervinho, del cual hablaré un poco más, sólo hizo dos dianas en 26 partidos en los que participó. Ahora todo parece haber cambiado y ellos dos, por ejemplo, se bastaron en el último minuto ante el Le Havre para dar la vuelta al partido. Dos goles y victoria por 1-2 (vídeo de los goles). Un inicio sorprendente visto lo ocurrido hace un año.

Es lo que tiene un equipo cuando funciona y por eso Gervinho -mejor técnicamente que Maiga- ha resurgido. En realidad se llama Gervais Yao Kouassi (1,79 )y llegó el verano pasado vía Bélgica. Fue titular indiscutible en el SK Beveren (hoy colista de la Jupiler League) y consiguió 14 goles en 66 partidos.

Salió de la escuela ASEC Abidjan en su país y ha estado de suplente con la absoluta de Costa de Marfil. Sí fue un fijo en los Juegos Olímpicos junto a Kalou (Chelsea). Marcó un tanto y era el capitán.

En Pekín jugó arriba, pero en el Le Mans también lo ha hecho como interior derecho. Maiga, como zurdo, baja al otro lado si hay que recomponer el dibujo. No es una mala opción poner a Gervinho más retrasado porque así puede aprovechar su tremenda velocidad y notable regate. Es un rayo negro. Explosivo extremo, aunque por ahora no mortal.

Sí tiene buena diestra y prefiere plantarse frente al portero antes que fusilar de lejos. Es un hombre para meterle pases largos o esperar sus colgadas desde banda. Es más fino de lo que parece, buenos controles.

En Francia hay varios clubes que le seguían de cerca (PSG, Mónaco y Olympique de Marsella) y se llegó a decir que el Arsenal estaba interesado. A Wenger le gusta todo lo que suene a maravilla joven. Tiene contrato hasta 2011 pero Gervinho estaba deseando hacer las maletas para Londres.

Atención también en el Le Mans al medio ofensivo belga Roland Lamah (20 años), recién llegado esta temporada del Anderlecht y que ha marcado en su primer partido de titular. Hará muchos más tantos.

Y también debéis fijaos en el joven del doble pivote del equipo. Se llama Mathieu Coutadeur (22), fue un fijo el año pasado y además ha pasado por las categorías inferiores de la selección francesa dejando buenas expectativas.

Si queréis ver liga francesa lo ideal es pillar la ART árabe porque dan casi todos los partidos íntegros en sus seis canales. Si hay otras formas mejores comentadlo por aquí y así nos vamos informando.

Como curiosidad, Gervinho nació en Ányama, de donde también es Koné (Sevilla). Os dejo con lo mejor del chico en la pasada temporada, en liga y copa. Ya me contaréis qué os parece y cuánto puede valer. ¿5 millones de euros?



La recomendación es de... Adrián Collado y Trouro

Desde Suecia con el gol (Robin Söder)

Aunque estoy manco por un tiempo, no quiero dejar pasar la oportunidad de seguir con posibles fichajes para el mercado invernal. Jóvenes a precio no muy alto, como puede ser el caso de este delantero centro sueco de 17 años, habitual en el once del Göteborg.

Se llama Robin Söder (1,86 y 72 kg) y destaca por su olfato dentro del área. Don de la oportunidad y remate. Combina finura en carrera y potencia, además de buenos testarazos. Perseverante.

Fichó por el Göteborg en invierno del año pasado y lleva de titular desde este verano, si bien también es uno de los delanteros sustituidos con más frecuencia. Comenzó muy bien, marcando 6 goles en su primera docena de partidos -incluso en fase previa de Champions-, pero lleva unos cuantos partidos sin ver puerta. Su último tanto es de mediados de septiembre, pero se recuperará.

En Suecia no es un desconocido, ya tiene la vitola de perla nacional. Ha pasado por las categorías inferiores de la selección escandinava y en septiembre hizo su debut con la sub 21, el jugador más joven del país que ha estado en esta categoría. Juega con chicos de cuatro años más, pero está acostumbrado porque cuando tenía 15 ya estaba en la sub 18. Probablemente esté en el Europeo sub 21 de junio con Suecia, nación que tiene plaza reservada por ser el país anfitrión.

Söder llegó al Göteborg con 16 años proveniente del Stenungsunds. Dos años antes jugaba en el Morlanda GoIF, club de su pueblo, con 6 estaba en el Sollebrunn AIK y con 4 en el Magra IS.

Como curiosidad, os comento que he leído que tras un gran partido con el Göteborg decidió no conceder entrevistas ante el estupor de la prensa. Se agobió ante tanta cámara. Eso ya ha cambiado.

Reconoce que le falta ganar un poco de peso y que le gustaría parecerse a Elmander. También comenta que ha venido al fútbol para divertirse en una buena entrevista a un medio sueco. Quiere ir paso a paso y el dinero no le importa hoy por hoy.

Ha sonado para el Zúrich y el AZ Alkmaar, pero sin duda lo que más ha impresionado es el supuesto interés del Milan tras verle en un amistoso ante el Atalanta (4-0) en Italia.

Os dejo con una pequeña recopilación de sus goles de calidad baja. No hay más.

Pasos de acróbata (Wijnaldum)

Ya tenía ganas de hablar de Georginio Wijnaldum, un medio zurdo del Feyenoord que cumplirá 18 años en noviembre y desde el que hace un tiempo se espera mucho. Esta temporada se ha hecho por fin con la titularidad y, pese a su juventud, sus aptitudes están impresionando.

Hace unas semanas marcó en la UEFA y este domingo le podréis ver ante el Willem II. El Feyenoord no está en su mejor momento en la Eredivisie (14º), pero hay margen de mejora. Wijnaldum juega de interior izquierdo o por el centro del campo y algunos le comparan con Clarence Seedorf.

Goza de buen físico (1,73 metros), habilidad y llegada. Se mueve por todo el campo velozmente y sabe recuperar balones para luego ofrecerlos a bandas o al área. Pieza clave para equilibrar un conjunto.

Tiene una técnica notable y quizá le haga falta apuntar mejor a portería, pues aún le queda un largo recorrido. Ha sido un fijo desde el principio de temporada, máxime después de la sanción de cuatro partidos a Jonathan de Guzmán, de quien ya os hablé. Ya acaba, pero intuyo que en la línea del centro del campo estarán él (centro), Wijnaldum (izquierda) y Leroy Fer (derecha), otro chico de 18 años que también merece la pena tener en cuenta. Potente e incansable.

Wijnaldum es un hombre polivalente, puede jugar en ambas bandas y sobre todo hay que aprovechar de él su capacidad ofensiva como pivote, pero el entrenador Gertjan Verbeek también le ha probado como medio defensivo y ha funcionado. Se vio cómo lo hizo ante el Ajax.

Como Fer, Wijnaldum fue suplente en un buen número de partidos durante la pasada temporada que le sirvieron para coger experiencia. Además, ambos son hombres importantes en la selección holandesa sub 19, como titulares. Wijnaldum ha jugado 13 partidos de naranja y ha marcado 6 goles.

Su historia en el Feyenoord es bien curiosa. Con 16 años le fichan cuando estaba en el Sparta de Rotterdam, pero él lo que quería es ser gimnasta. Su abuela, con la que vivía tras el divorcio de sus padres y aún sigue viviendo, le señaló el camino correcto para no pasar necesidades. Debutó en 2007, hace tres temporadas, y sigue progresando. Su madre se trasladó de joven a Amsterdam.

Wijnaldum comenzó a aprender fútbol con su primo, que es entrenador, y está orgulloso de sus orígenes. Nació en Rotterdam, pero su sangre es del Surinam, como la de Seedorf y tantos otros futbolistas negros que vemos con la Oranje. Cuidado, su equipo favorito es el Arsenal y tiene contrato hasta 2010. De momento, su precio no debe ser alto. Pero está en el trampolín, en De Kuip.

Os dejo con un buen vídeo para saber cómo se mueve y desborda. Con más cabeza que Drenthe y un futbolista que dice crecerse con presión en el campo. Una motivación.



La recomendación es de... David Arenas.

Inventor de sueños (Douglas Costa)

Pese a haberme quedado con un brazo escayolado por una mala caída, intentaré seguir escribiendo en el blog -con una sola mano- sobre promesas. Hoy me gustaría dar unas pinceladas sobre el brasileño Douglas Costa de Souza, un volante del Gremio de Porto Alegre de 18 años recién cumplidos.

Le siguen de cerca clubes como Barça, Madrid o Manchester United y eso que acaba de debutar en liga brasileña. Ha gustado tanto que ya le están buscando pasaporte para Europa.

A primera vista se parece a Robinho. Menudo (1,70 y 63 kg), mulato, habilidoso y con gol. Pero tiene una llegada más potente, sobre todo con su zurda, y algo más de visión.

Un mediapunta que inventa y podría ser perfectamente el goleador de un Sevilla, por ejemplo, quien preguntó por él hace ya. Lleva desde pequeño en las categorías inferiores de Brasil.

En su primer partido con el Gremio -a principios de octubre- marcó un gol a Botafogo y dio el pase de otro. Abajo está el vídeo. También podría jugar de extremo izquierdo, por donde más sube.

¿Precios? Se está hablando de 8 millones de euros aunque quizá se llegue a 10. Con todo, una apuesta económica de pura especulación. Al chico le falta mucha experiencia.

Sin embargo, está a las órdenes de Celso Roth, un entrenador de prestigio en Brasil y al que le gusta sacar nuevas estrellas. Ya lo hizo con Ronaldinho y Robinho, por ejemplo.

Y en el Gremio, que no son tontos, le han subido la cláusula a 27 millones de euros. Antes del verano, cuando aún no era del primer equipo y no tenía los 18 años para el nuevo contrato de blindaje, estaba en 5 millones. Negociación dura y contrato actual hasta 2013, según me han comentado. Aunque Gremio tiene muchas deudas. Si va a un grande quizá no le dejen brillar.

El Real Madrid también estuvo interesado este verano, cuando Douglas fue elegido mejor jugador de del campeonato juvenil Copa Santiago, en enero. También fue considerado el mejor de la Punta Cup disputada después en Uruguay y acabó como el máximo goleador del torneo. Incluso pasó por España en la Lloret Cup. Actualmente está con los sub 19 de Brasil.

Me ha gustado una frase del chaval sobre su posible carrera estelar: "No he pensado sobre este tema. Sólo me limito a jugar a fútbol y mantenerme tranquilo. No soy ninguna estrella".

Os dejo con un breve resumen de estos inicios que merece la pena. Actualmente sólo ha jugado otro partido, ante el Santos. Fue titular pero no marcó. Dorsal 32. Por cierto, en el Gremio también está un joven centrocampista llamado Tiago Dutra que está en la sub 19.

Olfato inglés, rastro turco (Sercan Yildirim)

He leído que el Manchester United persigue al máximo goleador actual de la liga turca, un delantero de 18 años que milita en las filas del Bursaspor. Ha hecho cinco tantos en seis partidos.

Se llama Sercan Yildirim y es el estilete de su equipo, ahora segundo tras el Trabzonspor. El Besiktas es tercero, el Galatasaray quinto y el Fenerbahçe duodécimo.

Este joven punta de 1,86 acaba de jugar hace un mes con la selección turca sub 21 (3 goles en 9 partidos) pero la temporada pasada sólo fue suplente con el Bursaspor (1 gol en 8 partidos).

Es un goleador veloz, que sabe buscar los espacios y que no suele perdonar ante el portero. De los que cargan la pierna una vez y encañonan, no de los que driblan hasta llegar a la red. Tiene un buen control del balón en carrera y también un decente remate de cabeza.

Hay muy buena información sobre sus goles, partidos y otros detalles concretos en su ficha de la web de la Federación Turca de Fútbol. Por ejemplo, que su contrato está renovado hasta 2011.

Los ingleses ya han preguntado por él y se estima que el valor del fichaje puede estar en unos seis millones de euros. Habrá que esperar al mercado invernal para ver qué se hace de él, pero el futbolista y su club ya han dicho que están dispuesto a sentarse a negociar.

En Turquía es conocido, aunque apenas hubiera jugado antes de esta temporada en la liga turca. Ha sido un fijo en la selección de Turquía sub 19, 18 y 17. Y se espera lo sea en la sub 21.

Me dicen que el Manchester le seguía hace un par de años, justo cuando le subieron al primer equipo del Bursaspor, donde siempre ha demostrado calidad y saber hacer.

Os dejo con un vídeo reciente de sus goles. No es de gran calidad, pero sí es lo suficiente para ver qué bien se mueve y cuánto puede dar de sí en la última línea, junto a los defensas.