El nuevo guerrillero de Mestalla (Manuel Fernandes)

Dicen que es el mejor futbolista que ha salido de la cantera del Benfica tras Rui Costa. Y así lo ha pagado el Valencia: 18 millones de euros para reforzar la posición de mediocentro tras intentar fichar a Sneijder, Lucho González, Kallstrom, Gilberto Silva, Van der Vaart o Raúl García. Ha firmado por seis años.

No es tan bueno como algunos de los otros que gustaban, pero a sus 21 años tiene mucho por aprender y hay margen de mejora. Pese a su juventud, tiene experiencia y hace dos temporadas ya era uno de los jóvenes de Europa con más proyección. Camacho le hizo debutar con 17 años.

Ahora se presume como el relevo de Baraja. Este mulato reúne varias de la condiciones: gran físico (aunque no impone), con llegada y buen chut lejano. Quizá lo que más destaque es su trato al balón, técnica depurada para conservar el cuero. Ahora, no es un hombre de pase largo, le falta algo de visión y colocación.

El Valencia le exigirá responsabilidades y, en parte, lo ha aprendido la pasada temporada en la Premier League como cedido. En la segunda vuelta estuvo en el Everton (marcó tres goles) y en la primera en el Portsmouth.

Fue titular en ambos clubes tras haber superado en el verano pasado una hernia en la ingle, tuvo que pasar por el quirófano y era la segunda vez por el mismo problema.

También es internacional absoluto con los lusos, lleva desde los 15 años entre los seleccionados portugueses y ha estado en el último Europeo Sub-21 que se celebró en junio. Como curiosidad, volverá a coincidir con Miguel y ya le ha marcado al vecino Villarreal en la Copa de la UEFA.

Quique tendrá lucha y entrega con esta promesa al que algunos han llamado Manelele; Mourinho reconoció que era mejor que su jugador en el Chelsea a esa edad. Toque y perseverancia no le faltan, como demuestra este vídeo ante el Arsenal con el Everton, club que estuvo a punto de llevárselo poniendo casi tanto dinero como el Valencia.


Y este vídeo, más completo, de sus acciones con el Benfica y la selección de Portugal.