Alma de cantera (Pedrito)

"Debería llegar algún fichaje más y si no tiraremos de cantera", ha dicho Guardiola hace unos días. Es una frase que muchos dicen y que en los grandes de España pocos cumplen. El Real Madrid se dedica como mucho a repescar a los suyos (Granero o Arbeloa) en vez de confiar en los que tuvo (Mata, Negredo o Torres). Por eso al escuchársela a Pep se me antoja una frase revolucionaria. Entre esos que fueron sus chavales quizá merezca poner el ojo en Pedro Rodríguez Ledesma, antes Pedrito y hoy, para muchos, Don Pedro.

Lo tendrá muy difícil este extremo canario, pero está demostrando que tiene dotes. Demostrar, ese verbo que mola mucho cuando juegan en el filial pero que no gusta probar en los millonarios primeros equipos. Cuanto más vales, más oportunidades.

Pedro ha marcado este verano cuatro goles al Al Ahly (vídeo), Galaxy (vídeo), Seattle (vídeo) y al Athletic en la ida de la Supercopa, un auténtico cañonazo con la derecha (vídeo). 1,69 metros y 64 kg que nacieron en Santa Cruz de Tenerife hace 22 años.

Es ambidiestro, aunque originalmente diestro. Por eso puede entrar por ambas bandas. Muy incisivo y con capacidad para dar asistencias. Humilde, trabajador y ya con una edad suficiente para hablar de un tío de ataque experimentado. No es un niño y chuta como un hombre, por eso acaban de renovarle hasta 2014.

Sabe que será el suplente de Messi y también que el argentino tiene muchos partidos que jugar. Ha sonado para un buen puñado de clubes de Primera y aunque se rumoreó una cesión, Pep le quiere a su lado. Por cierto, le da igual que le llamen Pedro o Pedrito. Como es un futbolista pequeño, está acostumbrado.

Hay que correr, encarar, no perder el balón y aprovecharse de cualquier debilidad del rival. Esa será la misión de Pedro y ahora ya sabe lo que es estar junto a grandes estrellas. Si hay bajas, le mirarán. Sus facultades innatas son la velocidad y la inteligencia. Ahora, cuanto más dispara más confianza ha ganado. Me gusta más este año porque no se complica tanto, baja el cuero y busca rápido: gol o pase.

Pedrito llegó al Barça en 2004 procedente del San Isidro. Comenzó en los juveniles, pasó al C y después al B que consiguiera el ascenso a Segunda B (6 goles en 36 partidos).

Su debut en el primer equipo fue en enero de 2008 sustituyendo a Eto'o, pero es en la pasada temporada cuando pasa a formar parte del conjunto de Guardiola. Juega 6 partidos de Liga y 14 en total, un poquito en Copa y también en Champions, aunque no logra ningún gol. Su primer tanto con el Barcelona de Pep fue en la pretemporada 2008 ante el Hibernian.

En la pretemporada pasada Guardiola ya dio oportunidades a Pedro, Oier, Jeffren (otro tinerfeño), Abraham, Botía, Fontàs, Thiago, Torres y Muniesa. Este verano se han unido con protagonismo Montoya, Bartra, Gai Assulin y Jonathan Dos Santos. Y hay muchos más: Rueda, Dalmau, Rochina, Espasandín u Oriol.

Para otro post está obligado en mi mente hablar de Marc Muniesa, un tipo muy completo y que como Pedro ya sabe lo que es la responsabilidad del primer equipo.

Como curiosidad, Pedrito jugó la final de la Champions. Fue el chico que sustituyó a Iniesta. Como ya habéis visto los vídeos de los partidos recientes donde Pedro ha marcado, os dejo un resumen del año pasado.

Imaginaos que tras Busquets y Piqué empiezan a salir tres o cuatro chavales más de estos. ¡Qué lección a las canteras de Europa! Sin comprar apenas fuera.

Escudo de batalla (Gerard Piqué)

Cuanto más le veo jugar más me gusta Gerard Piqué. Tiene personalidad, criterio y facultades. Sólo le falta curtirse, pero tiene nivel de grande. Lo hemos visto en los partidos de la selección ante Turquía: marcó el gol en España (vídeo) y pecó de inocente en el tanto de la vuelta (vídeo resumen largo) pidiendo el fuera de juego y confiando en el juez de línea. Sin embargo, el miércoles hizo un buen trabajo atrás, sobre todo por arriba, y tapando huecos. Mucho mejor que Marchena.

Seguro que en Estambul aprendió a no confiarse. Era su tercer partido con la absoluta pero tiene un futuro tremendo, cumplió 22 años el pasado mes de febrero. Ser uno de los centrales titulares del Barcelona no es fácil, pero se ha ganado el puesto junto a Puyol o Márquez y apenas deja sitio a Cáceres.

La lesión de Milito le facilitó la cosas y si había dudas sobre su adaptación al comienzo de la temporada las desterró en los primeros meses. Tiene físico (1,93) y casi nunca pierde el sitio. Es un central de corte clásico, acostumbrado a no dejarse intimidar y despejar cualquier balón por arriba, su principal virtud.

Por abajo prefiere esperar, cerrar espacios y no fallar cuando mete la pierna. No es un tipo rápido, no posee velocidad de reacción pero sí puede alcanzar la zona si hay metros por delante. Se me antoja al Hierro central de los buenos tiempos y Piqué es algo menos duro hoy en día. Aunque esta temporada ha visto dos rojas.

Tiene un buen manejo del balón, pero aún no sobresaliente. Márquez está a otro nivel en esa faceta. Con todo, sabe moverlo y ha aprendido mucho cómo bajar el cuero y pasarlo bien en multitud de posiciones. Puede mejorar, claro está, pero en Zaragoza demostró que puede ceder con solvencia en corto y en largo. Hizo también de mediocentro.

Quizá la mejor cualidad de este barcelonés sea cómo soporta la presión. No se inmuta, el partido puede estar difícil o puede haber cometido un error en los primeros minutos pero su actitud no cambia. Transmite esa seguridad de los capitanes y, si le dejan subir a rematar, puede hacer goles. Marcó en Champions con el Barça.

Es un tipo atrevido y es de los que no paran de corregir cosas. Incluso vestido de rojo no se cortó con nadie. Sobre el césped derrocha fuerza y valentía. Otra vez como Hierro, quien por cierto es su ídolo infantil reconocido.

La historia de su carrera deportiva es bien conocida. Se "fugó" del Barça al Manchester cuando era aún juvenil porque los ingleses fueron listos y le hicieron su primer contrato profesional. Él ha comentado que fue para empezar a jugar y, de hecho, Ferguson le hizo debutar con 17 años. Al Manchester no le costó nada y a final de la pasada temporada le vendieron al Barcelona por unos 5 millones de euros.

Quizá si no hubiera jugado en Old Trafford ahora el Barça sólo le tendría como recambio. Acertó, aunque sólo pudo fogearse realmente en el equipo Reserva del United. Por eso quiso irse cedido al Zaragoza en la temporada 2006/07. Allí jugó 22 partidos y marcó dos goles y de regreso al Manchester consiguió llegar al primer equipo. Jugó algo, pero le faltaba ser titular. Ferdinand y Vidic le cerraban el paso y había pocas salidas. El proyecto de Pep Guardiola le convenció y aterrizó en la Ciudad Condal como el hijo pródigo, más maduro tras su aventura inglesa.

Donde siempre ha tenido un hueco es en la selección española: Sub-17, 19 y 21 durante el pasado otoño. Del Bosque, entrenador previsor como nadie, cuenta con él en el grupo de renovación donde también están su compañero Busquets (20 años), Capel (21), Mata (20), Bojan (18) o Llorente (24). Ahora suena mucho Rober Canella (Sporting de Gijón), un lateral izquierdo notable de la Sub-21 del que ya hace tiempo quiero hablar en este blog. Será pronto.

Piqué es serio en el campo y muy bromista fuera de él. Como curiosidad, su segundo apellido es Bernabéu porque es nieto del ex directivo azulgrana Amador Bernabéu. Dicen que en Inglaterra comía mal, no le gustaba nada lo de allí.

Lo que sí ha quedado claro es que con Piqué hay central rato en una selección que quiere aspirar a ser la mejor del mundo. Todavía hay mucho que andar y demostrar. Os dejo con un vídeo resumen de cuando Piqué empezó a destacar esta temporada como azulgrana. Los comentarios de los periodistas son en catalán. Se entienden algo.



Por cierto, sus estadísticas completas están en una web no oficial.

Estirpe de director de orquesta (Thiago Alcántara)

El domingo España comenzó a jugar el Europeo Sub-17 ante Suiza (2-0, con dos goles de Sergio Garía Mut) con un grupo de chavales donde hay siete barcelonistas. Uno de ellos, Thiago Alcántara, es de los que formará parte del primer equipo del Barça el próximo año junto Gai Assulin, de quien ya os hablé.

Thiago es un mediocentro ofensivo que está mejorando mucho, con calidad, repertorio y un gran manejo del balón. Lo tiene grabado en su ADN. Titular con esta selección.

Como muchos sabrán, Thiago es el hijo de Mazinho, ex del Valencia y Celta. Nació en Bari (Italia) cuando su padre estaba en el Lecce y luego le acompañó a Galicia. Antes había estado un par de años en el Flamengo. Thiago llegó al Barça hace cuatro temporadas cuando era cadete procedente del Ureca gallego, ahora acaba de cumplir los 17, en un traspaso -si se puede llamar así- algo confuso por las supuestas pretensiones de su padre.

Pero el chico vale, no tengamos duda de ello. Le querían también otros clubes, como el Real Madrid. Su padre dejó el puesto de secretario técnico del Aris de Salónica para seguirle de cerca. Además, el hermano pequeño -Rafa- también está en las categorías inferiores del Barça.

Esta temporada ha empezado a jugar partidos con el magnífico Barcelona B de Pep Guardiola, que es líder de su grupo en Tercera, pero no es titular por culpa de las últimas lesiones, entre otras cosas. Alcántara tiene talento, mando y llegada. Un líder.

Debutó con el primer equipo en la Copa Catalunya, en una semifinal en septiembre contra el Girona y recuerdo que las crónicas comentaron de pasada que fue el filial que reprendió verbalmente en el campo a Márquez por una jugada donde se cometió un fallo.

Él, un chico de 16 años diciéndole al mexicano que le echara más narices. Ésa actitud me hizo pensar que ahí había una futura estrella con mucha personalidad. Destaca su visión de juego y es un futbolista pausado, pero muy inteligente.

Quería hablar de él porque, en parte, la selección Sub-17 juega a su alrededor. Es fácimente identificable, el más moreno de España con el pelo rizado. Su número es el 8 y se mueve con elegancia. De altura media y aún con físico de adolescente.

Pero en la selección española hay otro gran puñado de chicos importantes, os pongo el dorsal para que sirva de guía: Sergio García Mut (16) del Valencia; Rubén Rochina (?), Adrià Carmona (18) y Oriol Romeu (5) del Barça; Gerardo Bruna (14) del Liverpool, Keko (7) del Atlético, Manu Gavilán (11) del Betis o Sergio Canales (10) del Racing.

Este miércoles partido clave ante Francia, a las 19.00 horas en directo. La Sexta tiene también los derechos, pero me parece que el 'Minuto y resultado' liguero vuelve a pisar el partido. Mejor sintonizar Eurosport y comeréis menos publi y mejores comentarios.

Os dejo con un resumen sobre el juego de Thiago que dio Barça TV hace ya unos cuantos meses y subió la poco recomendable web thiagoalcantara.com, pero a la que hay que agradecer que nos ofrezca en YouTube.com contenido audiovisual.



Por cierto, si queréis seguir día a día a estos chavales y los del resto de selecciones, visitad El mundo de hoeman. Un detallista incansable. Imagino que tras el torneo hablaré de una o más estrellas, según vea cómo han ido evolucionando y según queráis.

Con asiento de primera (Gai Assulin)

Merece la pena que hable de este delantero de 16 años del Barça B, aunque sólo sea por haberse convertido en el jugador israelí más joven en debutar con la selección absoluta. Pero evidentemente, da para mucho más que este dato.

No es ahora cuando se ha descubierto el talento de Gai Assulin, webs como Joinfutbol, que realiza un pormenorizado seguimiento de la cantera española, llevan hablando hace mucho de él. Tras Bojan y Giovanni, puede ser el siguiente chaval azulgrana que pruebe Rijkaard en el primer equipo. Le sobran virtudes.

Impresionantes regates en quinta velocidad y toques de grande, muy al estilo Messi. Aunque es diestro, Pep Guardiola le ha colocado de extremo izquierdo porque también se desenvuelve bien con la zurda. Y a pesar de ser juvenil de primer año -en abril cumplirá los 17- está destacando en el filial del Barça, que juega en Tercera División y va segundo con un fútbol muy ofensivo.

Assulin, el más joven del equipo, es el segundo máximo goleador. Desequilibrante en el cara a cara y con olfato. Empezó la temporada en el cadete y jugó en el primer equipo en un partido de la Copa Catalunya (ver vídeo).

El pasado miércoles en el amistoso contra Chile (victoria por 1-0, foto) dispuso de apenas diez minutos y no pudo hacer casi nada, pues no le llegaban muchos balones. Eso sí, mostró valentía para encarar (vídeo de sus acciones) y se dejó caer un par de veces para perder tiempo. Lo que necesitaba el equipo. El seleccionador Dror Kashtan le llamará más veces, el próximo partido será en agosto ante Finlandia. En Israel saben que es su gran perla.

Llegó al Barcelona hace cuatro años, con su padre, tras pasar las pertinentes pruebas en un campus de Andorra. Se ofreció al Barça -en Israel ya había destacado con el Beitar Nes Tubruk- y encantó a los técnicos del fútbol base. Nació en Netanya y su nombre completo es Gai Yigaal Assulin. Aunque se está peor en Palestina, en el país hebreo sabe lo que es meterse en un búnker.

A La Masía también acudieron ingleses el año pasado para intentar convencer a Assulin, concretamente del Chelsea. Pero no se llegó a un acuerdo y no se sumó a los Cesc, Piqué o Mérida. Si tiene fútbol bueno llegará arriba, si no da igual dónde recale.

Como curiosidad, ningún futbolista israelí había debutado desde hace 46 años sin haber jugado antes en el primer equipo de su club. El último en hacerlo fue precisamente el seleccionador que le ha hecho jugar.

Del Barça B también cabe destacar otros futbolistas interesantes: Pedrito (20 años, extremo derecho o delantero), que debutó el otro día, Víctor Sánchez (20 años, defensa o mediocentro, muy polivalente), Víctor Vázquez (21 años mediapunta), Jeffren Suárez (20 años, centrocampista), Iago Falqué (17 años, delantero) y Marc Valiente (21 años, defensa).

Ya habrá tiempo de hablar de los Thiago Alcántara (el hijo de Mazinho), de la misma edad que Assulin, o Mauro Icardi.

Estoy convencido de que a Gai le veremos en el Mundial 2010, quizá ya destacando. Lo que más me gusta, porque aún tiene que aprender, es esa seguridad al atacar como Messi... Aunque menos eléctrico y más fuerte que la 'Pulga', cuando arranca transmite ese sensación de 'que viene, que viene'.

Por eso os dejo este vídeo, aunque sea de la temporada pasada. A pie de campo es como mejor se nota todo esto. En YouTube podéis buscar y os saldrá alguno más reciente, como sus dos goles al Ricoh Premià (ver vídeo) en enero.