Criado entre leones (Iker Muniain)

Lezama es una de las grandes canteras de España. No sólo porque forme, sino porque aglutina a jóvenes promesas del norte. Y como se autolimitan a las Vascongadas, muchas de sus perlas llegan pronto al primer equipo.

Ahora podemos ver jugando habitualmente a Amorebieta (central, 23 años), Balenziaga (lateral izquierdo, 20), Susaeta (interior diestro, 21) o Llorente (delantero, 24). Pero con el que más disfruto es con Javi Martínez (centrocampista, 20), un excepcional 'box to box' como dicen en Inglaterra. Se lo arrebataron a Osasuna cuando era juvenil pagando 6 millones de euros.

Tenía ganas de hablar de él, pero ya lo ha hecho con maestría el gran Hoeman en su blog. Quizá otro día, cuando fiche por un grande del extranjero, haga una mención honorífica. Hoy voy a bajar un peldaño más para fijarme en el Bilbao Athletic, el filial que juega en Segunda B. Allí está un crío navarro con 16 años llamado Iker Muniain Goñi. Es de Pamplona, exactamente del barrio La Txantrea.

Iker acaba de llegar al filial, pero ya ha marcado en los 9 partidos que ha jugado, 7 de titular. Y Caparrós le tiene en mente para el futuro.

Muniain ha llegado a jugar partidos amistosos de pretemporada con parte del primer equipo y está gustando. No es el habitual goleador del Athletic de Bilbao, no es un Llorente o Urzaiz. Es pequeño (1,65), rápido, con un gran regate y que se mueve constantemente por arriba. Su posición final puede ser la de mediapunta o interior diestro.

Un gran cambio de ritmo y un cerebro veloz. Jugador de equipo y físicamente fuerte, pese a no tener envergadura. No es un chico para marcar goles, sino para hacer jugar a todos. Sin embargo, encara a puerta si es necesario. Un diablillo que se acerca al área, vertical.

Hasta el 18 de marzo estará con la selección española Sub-17 en el Campeonato de Europa. Ha sido un habitual en la fase de clasificación con la roja. Este jueves, primer partido ante Bélgica.

A Muniain le llevan siguiendo bastante tiempo. Ya en cadetes destacaba y fue nombrado mejor jugador del Torneo López Ufarte en 2007. Con el juvenil de Liga Nacional hizo 8 goles en 8 partidos y con el de División de Honor (antes de llegar al último filial) 3 tantos.

Cumplió los 16 el pasado mes de diciembre y me han comentado que el Athletic le ha blindado a base de dinero. Ficha de 60.000 euros anuales hasta que debute en el primer equipo. No en vano tuvo ofertas del Barcelona. Además, el chico tiene un contrato firmado con Nike.

Como curiosidad, es primo de los hermanos Goñi del Bilbao Athletic. Dicen que Muniain es un chico extrovertido y humilde. ¡Ah! Y de subir a alguien del filial al primer equipo empezaría con Isma López, delantero con grandes condiciones que ya lleva dos temporadas y tiene 19 añós.

He encontrado un vídeo reciente de Muniain de la ETB sobre el chaval. Muy buenos gestos técnicos para llevarse el balón y protegerlo.