Adolescencia brillante (Adam Smith)

Tras solucionar mis graves problemas con mi viejo PC -estáis todos invitados a su funeral- y resolver los nuevos con la conexión del inaugurado portátil -router e IP fija son una mala combinación- vuelvo a las andadas futbolísticas en este final de año...

Y os quiero hablar de un chico de 16 años al que sólo he visto en YouTube. Pero parece formidable. Se llama Adam Smith y juega en el Toulouse desde hace cuatro temporadas. En enero cumplirá los 17.

Ahora está en el equipo filial de su categoría de edad que ha ganado seis partidos, empatado dos y perdido otros dos. Es un centrocampista total, clásico '10' como líder del campo, con clase, excelente técnica y visión.

Es zurdo, aunque domina también con la derecha y se atreve a disparar desde larga distancia con ambas. Huele a grande porque se intuye una madurez especial para tratar el balón y juega con la cabeza alta, con mucha facilidad para manejar el cuero. Grandes pases.

Rápido, elegante y con potencia. La pisa bien, tiene un notable cambio de ritmo y es capaz de hacer controles orientados. Quizá me pase de elogios, pero os recomiendo ver los vídeos y que juzguéis vosotros mismos. Habrá que seguirle.

Tengo entendido que tiene cuatro nacionalidades: inglesa (su padre Kieron), española (su madre Montserrat), andorrana (nacimiento) y en breve francesa (residencia). He leído que le gustaría jugar en la selección española y también que la federación inglesa quiere convocarle para echarle el guante.

A los 4 años jugaba en un equipo local de Andorra y también estuvo de niño en el Lleida y el Espanyol. Desde que entró a formar parte de la escuela del Toulouse, cuando cambió de equipo por razones de comodidad, vive en la residencia de este club galo, alejado un poco de sus padres y, quizá como dice su web oficial, eso le ha dado fuerza moral. Lógicamente, sabe hablar perfectamente español, inglés y francés.

Dicen que tendrá que tomar una decisión en 2008 para el Europeo Sub-18. Veremos qué hace porque los franceses también quieren que forme parte de su selección. Además de algún club inglés, su progenitor dice que Barcelona y Espanyol están interesados.

Como curiosidad, tuvo de entrenador a Albert Villarroya en el Espanyol, del que guarda buenos recuerdos como he leído en un reportaje en El Mundo Deportivo, y le gustan jugadores como Cesc y Zidane. En sus comienzos, su referente era el nigeriano 'Jay Jay' Okocha (cuando jugaba en el PSG). Algunos le comparan con Guti, pero abarca más campo y defiende mejor el balón. Le gusta el tiro con arco y la escalada.

Os dejo con dos vídeos muy recientes de sus mejores momentos en partidos completos, varios minutos. Éste primero ante el Niort (1-1-)....


Y este otro ante el Pau (victoria por 1-2) donde marca un gol de falta...



Hay más vídeos en su web oficial, donde prometen colgar más fotografías.

P.D. menos importante: no he perdido mis apuntes sobre promesas, pero casi. Disculpad que haya estado una semana sin publicar sobre un joven cromo. Duele mucho estar off line.

Conquistadores de Europa (Héctor Moreno)

El AZ Alkamaar de Louis van Gaal ha fichado a un joven defensa central mexicano que lleva acumulando elogios desde este verano. Se llama Héctor Moreno, tiene 19 años y pertenecía al Pumas de la UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México), equipo subcampeón del reciente Apertura 2007.

Moreno está en la senda de Rafa Márquez (28 años, Barcelona) por entrega, lucha y carácter. Fuerte (1,83 metros y 80 kilos) y con cara de duro, pero fino. Nunca ha sido expulsado en el primer equipo. Destaca por su control del balón, sabe sacarlo con criterio, y en los despejes por alto. Un central pegajoso con muchas virtudes.

Ha jugado 44 partidos con los Pumas desde que debutara en 2006, pero han sido en estos últimos meses cuando se ha ganado el puesto. Fue un fijo en todos los partidos (22) de esta increíble mitad de temporada que casi les da el título, excepto uno. Este chico se ha destacado por encima del resto, muy buena progresión.

Fue el líder de la defensa del México Sub-17 que conquistó el Mundial de la categoría en 2005, en Perú, y donde también estaban Giovani (Barça) y Carlos Vela (Osasuna). Será otro de los jóvenes mexicanos que prueban Europa de golpe, sin apenas foguearse en su país. Caso diferente al de Nery Castillo (ahora en el Manchester City).

Este año Moreno también ha dejado buenas sensaciones en el Mundial Sub-20 (un gol), aunque un fallo suyo ante Argentina ayudó a que cayeran en cuartos de final. Ha jugado también con la absoluta, un partido ante Colombia.

México está dando últimamente muy buenos jóvenes de contención: Patricio Araújo (19 años), Julio Domínguez (20 años) o Jonny Magallón (26 años), los tres aún juegan en México. A Moreno, Van Gaal ya le tenía en el punto de mira desde hace tiempo. Puede ser una buena parrilla de lanzamiento para este chico de Culiacán (Sinaloa).

Como curiosidad, diré que comenzó jugando de lateral izquierdo y que parece un futbolista maduro y tranquilo, pese a que cumplirá los 20 años en enero. Quizá esa templanza tenga que ver con su padre, entrenador en segunda división y profesor de inglés. Creo que se adaptará fácilmente y que incluso podría jugar de centrocampista.

¿El precio del traspaso? Muy bajo, pues he leído que el chico finalizaba pronto su contrato. Ahora es de los holandeses para los próximos cuatro años y medio.

En este equipo se encontrará con otros chavales con futuro, como Sebastien Pocognoli (lateral izquierdo belga, de 20 años) o Ari (delantero brasileño, 21 años). Hay otros jóvenes como Sergio Romero (portero argentino, 20 años), Moussa Dembele (mediapunta belga, 20 años) o Pellè (delantero italiano, 22 años) que aún les queda mucho por demostrar para estar entre los destacados.

Os dejo con un vídeo calentito. No de todas sus jugadas lamentablemente, sino de cómo ven su salida en México, cómo la ve el propio jugador y el análisis que hacen los periodistas. Hay sólo un gol suyo y apenas más imágenes, pero merece la pena.


P.D. IMPORTANTE: me acabo de cargar mi PC, o sea que no sé cuándo voy a poder hacer un nuevo post sobre otra promesa. Espero regresar pronto, pero no sé exactamente cuando. Sed malos en Navidad, es cuando uno más lo disfruta.

Sobran porteros alemanes (Adler)

Hay un grupo de jóvenes porteros alemanes que, para muchos, deberían ya ocupar la meta de la selección germana en la Eurocopa y sustituir a los actuales veteranos. La verdad es que René Adler (22 años, Bayer Leverkusen) y Manuel Neuer (21 años, Schalke 04) son titulares en sus equipos, mientras que Michael Rensing (23 años, Bayern de Múnich) sólo está esperando que el viejo Kahn (38) baje el pistón. Aunque resiste.

Y lo que muchos aficionados teutones no pueden soportar en su selección es tener a unos cancerberos que son suplentes en sus clubes: Almunia sale más que Jens Lehman (37 años, Arsenal) y Cañizares más que Timo Hildebrand (28 años, Valencia). Incluso la tercera opción, Robert Enke (30 años, Hannover), juega más que ellos.

Por eso se pide que se haga un hueco a uno de la nueva generación. Y por ahora me quedo con Adler, el portero del Bayer Leverkusen. Desde que se plantara bajo los palos, en febrero de este año, se ha convertido en único hasta que una pequeña lesión en el dedo de una mano le va a obligar a estar tres semanas fuera del área. Benedict Fernandez o Erik Domaschke -ambos de 22 años también- son las opciones.

Hace casi diez meses Adler sustituyó por una sanción a Hans Jörg Butt, que al final de la pasada temporada se fue al Benfica, y la meta del Bayer Leverkusen fue suya tras un estreno fantástico ante el Schalke. Nadie duda de su potencial.

Excelentes reflejos metidos en un cuerpo de 1,92 metros y que sabe jugar con los pies. Como buen meta alemán, manda bien a su zaga. Casi perfecto en los balones altos, grandes despejes y rápido cuando debe anticiparse.

Parece el clásico portero germano, con buena colocación y muy atento bajo los palos, pero más ágil y veloz de lo que estoy acostumbrado a ver en este tipo de metas. Antagonista de Kahn, pero también muy difícil de batir.

Salió a los 15 años del Lokomotiv de Leipzig para llegar al Bayer y siempre ha sido el portero en sus equipos, desde los juveniles hasta el filial que juega en la Regionalliga. Fue el capitán de la selección Sub-21 y ahora sólo le queda ocupar el puesto de la absoluta. Sólo veo que Lehman tiene más experiencia. En el resto le supera. ¿Hildebrand? Es la opción más lógica del seleccionador Low, pero veremos qué pasa al final.

Muchos grandes han llamado a la puerta de Adler (Arsenal o Chelsea) y, como curiosidad, siente predilección por el Manchester United. Esta temporada ha jugado 23 partidos, con UEFA y Copa incluidos, y ha encajado 22 goles, los cinco últimos de golpe en la Bundesliga, en el 5-2 que le metió el Werder Bremen. Todo no puede ser bueno.

Como siempre, es mejor dejar correr las imágenes que seguir hablando. Una de las recopilaciones más recientes.

Subiendo enteros (Menez)

Jérémy Menez pertenece a esa joven generación de futbolistas franceses que conquistaron el Europeo Sub-17 de 2004, un ataque de lujo en el que también estaban Samir Nasri, del Olympique de Marsella, Hatem Ben Arfa y Karim Benzema, los dos últimos del Olympique de Lyon.

Ahora, los cuatro mosqueteros tienen 20 años -Benzema los hará este mes- y están aquí para nuevas aventuras tras el regreso a la primera línea de fuego de Menez, el único que no ha llegado aún a la selección absoluta. Curiosamente, era el que más destacaba en aquella selección. Benzema, ahora el líder, pasó más desapercibido.

Menez nació en la cantera del Sochaux, jugó unos meses en el primer equipo y el Mónaco le compró con 18 años por algo menos de cuatro millones de euros. La papeleta de este delantero reconvertido a medio ofensivo no era fácil y le costó llegar a ser titular. Pero al final de la temporada era uno de los fijos (7 goles).

Esta temporada las cosas no van mal, lleva cinco goles tras los dos tantos en el último partido ante el Lens (2-0). El primero con algo de fortuna (ver vídeo) y el segundo con mucho talento (ver vídeo). En el Mónaco se reparte los goles con Piquionne (28 años) y el gigante Jan Koller (34 años).

Tiene que aplacar su temperamento impulsivo, pese a ser una persona tímida. Es de esos futbolistas que no piensa en las consecuencias. Esta temporada ya ha visto una roja, ha estado a punto de ver otra y colecciona seis amarillas. Menez es todo pasión sobre el césped, y también provocación, los regates son su fuerte.

Posee excelentes recursos técnicos: bicicletas, rápidos recortes, pisa muy bien el balón, magníficos cambios de ritmo, buen control orientado... Quizá algo individualista, pero también ve puerta con claridad.

Lanza con ambas piernas lo suficientemente bien para dar goles en cualquier partido. Pero para llegar a su máximo nivel debe aprender a chutar con menos espacios y más puntería. Un hombre de ataque de físico potente, de grandes virtudes y sin complejos... No para ser un punta, mucho mejor desde atrás.

Incluso puede acoplarse a cualquier banda, al menos así lo hacía cuando era más joven. Por sus características, en España estaría cómodo como centrocampista ofensivo con libertad.

Sería precioso que Menez estuviera junto a Ben Arfa, Benzema y Nasri en la Eurocopa después de conquistar ese título Sub-17, pero no tiene casi posibilidades. Pese a hacer méritos, nunca ha sido convocado con la absoluta. Ahora está en la Sub-21 y ha pasado por todas las categorías desde los 15 años.

Como curiosidad, cuando tenía 16 años Alex Ferguson (Manchester) habló personalmente con sus padres para intentar llevárselo a Inglaterra y con 18 marcó el 'hat-trick' más rápido de Francia en tan sólo siete minutos. En aquellos tiempos jugaba para el Sochaux.

Ahora suena para los grandes como el Liverpool o el Inter de Milán y el precio ronda los 10 millones de euros. Barato si nos creemos lo de "nuevo Zidane" de la prensa deportiva menos rigurosa. Por ahora, considero que es el precio de mercado, justo. Os dejo con un vídeo de sus mejores momentos en el Mónaco...

El deseado tiralíneas (Cigarini)

Al Parma no le ha gustado ni un pelo que también el Inter pretenda arrebatarles ya, para el mercado de invierno, a este mediocentro organizador de 21 años. Su presidente le ha hecho prometer a Luca Cigarini que hasta junio no se irá.

Chico elegante, con visión y excelente pasador. Goza de una envidiable pierna derecha que le permite dar muchos pases de gol a sus compañeros... Centros en profundidad, largos a la banda o dentro del área.

Tiene una depurada técnica que, además, ha llamado la atención de la Juve, el Nápoles, la Fiore, el Palermo, la Sampdoria y hasta el Milan. Lógico que duden de que siga en el Parma, donde es titular tras salir de su cantera.

Quizá le falte algo más de rapidez de movimientos y, sobre todo, ser más efectivo a la hora de defender, pero es de esos insustituibles que crean ocasiones de gol. Debería atreverse a tirar más a puerta, pues tiene un disparo de cierta potencia. Pero hay tiempo. Me recuerda al Guardiola joven.

Llegó al primer equipo del Parma hace dos temporadas, tras jugar cedido con 18 años en el Sambenedettese (Serie C1), y también ha convencido esta campaña al entrenador Domenico di Carlo, al igual que lo hizo con Claudio Ranieri en la pasada.

No es un futbolista que llame especialmente la atención en un partido, pero sí es una garantía constante para dar de comer a los goleadores. Ha estado en la Sub-18, 19, 20 y también la 21, de titular, donde ya ha jugado ocho partidos y ha conseguido un gol.

Estuvo increíble ante las Islas Feroe en un partido de los Sub-21 en noviembre (0-1) al lado de los Criscito, Giovinco, del que ya hablé, Russotto...

Por eso os dejo un vídeo de sus pases en ese partido...


... y también de su gol, ante la misma selección pero en septiembre.

La gran apuesta (Kevin Doyle)

Hay futbolistas que antes de triunfar en equipos grandes deben demostrar su rendimiento en clubes humildes. Por ejemplo, David Villa llegó al Valencia con 24 años tras destacar en el Zaragoza, aunque salió de la cantera del Sporting de Gijón de Segunda. El delantero irlandés Kevin Doyle (24 años) está en esa senda, ahora marca goles para el Reading en la Premier League.

La pasada jornada fue el jugador que hizo un excelente gol de cabeza (vídeo) en la victoria ante el Liverpool (3-1), tres puntos importantes para que "the Royals", como se apoda al club, alcanzase la mitad de la tabla. Es su quinto tanto esta temporada.

No es un futbolista espectacular, pero sí completo. Tiene un disparo con potencia con ambas piernas, aunque es zurdo, y sabe cómo sacarse las castañas del fuego. Con técnica -recorta y amaga muy bien- y buen control para recibir balones. Notable arrancada, lanza penaltis y busca desmarques.

Me gusta especialmente su remate de cabeza -gran salto- y su oportunismo. No es de esos que se pelea con los defensas, pero sí es insistente como Villa. Un poco más de puntería le vendría de miedo, pero aún es joven.

Cuando el Reading le fichó del Cork City hace dos años por poco más de 100.000 euros nunca imaginó lo rentable que iba a ser. Ya el primer año, en la Championship (segunda división inglesa) fue uno de los hombres destacados. La temporada pasada en la Premier League, tras el magnífico ascenso, hizo 13 goles. Y eso que estuvo lesionado durante dos meses. Gran partido ante el Manchester. El premio a mejor joven de la liga inglesa de 2006 se lo arrebató Cristiano Ronaldo.

¿Y no le han intentado fichar los grandes? Pues sí, pero los precios son ya de crack. He leído que se pedía hace meses casi 10 millones de euros. No están dispuestos a dejarle ir.

También es uno de los habituales en la selección irlandesa, ha marcado cinco tantos. En el Reading se reparte los goles con Dave Kitson (27 años, cinco dianas). Entre los delanteros de este equipo, además de Leroy Lita (22 años), que juega de vez en cuando pero no ha marcado, también está otro irlandés del que hablan muy bien con razón, Shane Long (20 años). Sale de suplente y ha hecho dos goles.

Como curiosidad, Doyle ha hecho uno de los goles más rápidos en la Premier: a los 16 segundos ante el Sheffield en septiembre de 2006. Y lo más raro: su padre ganó 22.000 euros porque fue a una casa de apuestas, muy comunes en Inglaterra, y apostó hace años que su hijo debutaría con Irlanda antes de los 24 años. Lo hizo con 22. Se dejó 100 euros hace años y los rentabilizó con creces.

Os dejo con un vídeo del chico, de hace ya un tiempo.

Si queréis ver más, os recomiendo la entrevista de Football Focus (BBC), donde alternan imágenes de los partidos. En inglés, claro.

Antes de salir, dejen salir (Adrien Silva y Moutinho)

No ha jugado más cinco minutos en el Sporting de Lisboa y ya se han disparado las alarmas en el Tottenham, Liverpool y, al parecer, el Sevilla para fichar a Adrien Silva (imagen de la izquierda), un mediocentro portugués de 19 años del que apenas he visto nada.

Leo que el equipo de Juande está dispuesto a dar unos cuatro millones de euros por este nuevo producto de la Academia de Alcochete, la "fábrica" del conjunto lisboeta que ya nos dio a Futre, Figo y Cristiano Ronaldo.

Adrien Sebastian Perruchet Silva -nombre completo- es el capitán de la selección lusa Sub-19, pero antes de apostar por este joven pondría dinero por otro centrocampistas a medio consagrar de los "leones: Joao Moutinho (20 años), la auténtica joya (imagen de la derecha).

Es el jefe del centro del campo. Sube, baja, distribuye y, si puede, dispara. Un digno sucesor de Rui Costa que también puede adaptarse a la banda si es necesario. Lleva el brazalete sportinguista y es uno de los habituales en la selección portuguesa, suplente de lujo.

El punto flaco esta temporada es que ha fallado dos penaltis de los cuatro que ha tirado. Suma tres goles. Chut lejano potente. Su físico ha mejorado a lo largo de los años. Es bajito (1,70 metros), pero no se nota en el campo.

Aquí hay un vídeo resumen de sus habilidades.


La cantera del Sporting de Lisboa es una de las mejores despensas de perlas con mucho futuro, pero nunca están de rebajas. A Nani (extremo de 21 años) le vendieron por 25 millonazos al Manchester United y es uno de los suplentes, con dos goles.

Quizá por eso los grandes intenten arrebatar a sus "leaozinhos" (leoncillos) antes de que estén maduras. No olvidemos tampoco en la medular de este gran equipo portugués a Miguel Veloso (21 años), del que ya tuve el gusto de hablaros.

He encontrado en la red que la buena actuación de Silva en el Torneo Internacional de Lisboa le ha abierto las puertas del primer equipo este verano. Es uno de los filiales que espera su oportunidad, pues no juega.

Al parecer, en un centrocampista muy completo, de gran físico, talento y maneras. Dicen que va para figura y que ya a los 15 años demostraba su genio...

Pero hay muchos portugueses que también tienen excelentes cualidades. Y para demostrarlo os dejo con un vídeo extenso de la nueva generación, con los nombrados en este post, en otros posts -llevan link- y algunos de los que quizá hablaré: Antunes (20 años, Roma), Bruno Gama (20 años, Vitoria de Setubal), David Caiado (20 años, Estoril Praia), Fabio Coentrao (19 años, Benfica), Helder Barbosa (20 años, Académica), Hugo Almeida (23 años, Werder Bremen), Manuel Fernandes (21 años, Valencia), Nélson (21 años, Benfica), Rui Patricio (19 años, Sporting), Tiago Targino (21 años, Vitoria Guimaraes), Vieirinha (21 años, Leixoes)...

Llegó la hora (Carlinhos)

La puja por este lateral/interior izquierdo brasileño se ha reanudado. Interesa a Valencia y Olympique de Marsella. En su día también estuvo detrás el Zaragoza, pero prefirió no gastarse el dinero en Carlos Andrade Souza, alias Carlinhos.

Tiene 20 años y deberá costar unos cuantos millones -unos 5 sería suficiente- que se embolsaría el Santos, su club de siempre. Como inversión a largo plazo con riesgo medio. ¿Un Daniel Alves zurdo en potencia? No diría tanto.

Es un carrilero que vale para todo y que tiene mucha llegada. Chuta con ambos pies y ve puerta rápidamente. Le sobra fuerza y velocidad. Lateral a veces en Brasil, pero con condiciones para estar más arriba si llega a España.

Producto carioca para empaquetar y vender, con cinta dorada. No esperemos un defensa de orden y temple, está para desequilibrar porque es técnico y maneja bien las piernas. Fracasará si juega de lateral en la Liga.

Ha sido titular esta temporada (dos goles) y, como el veterano Kléber estaba como zurdo en la zaga, Vanderlei Luxemburgo (ex del Real Madrid) ha colocado a Carlinhos jugando más arriba. Como volante es mucho mejor que de defensa.

En octubre pasó por el quirófano para solucionar unos dolores en su pierna derecha causados por un problema de circulación. Al parecer, solventado. Las lesiones han minado algo su carrera y lleva sonando en el mercado hace tiempo.

Hasta Dunga le había convocado con Brasil el año pasado, aunque no le sacó en un amistoso ante Suiza. Estuvo con los Sub-20 en el Campeonato Sudamericano de este año -no en el Mundial de la categoría- y dejó algunas pinceladas.

Pero cuidado, tuvo algún problema con Luxemburgo porque decía que se le había subido el estrellato a la cabeza. Sin embargo, en los últimos meses ha estado a su mejor nivel y jugando desde el principio.

La insistencia por vender del Santos y su entorno a veces da que pensar. Hay muchos brasileños que se desinflan rápidamente. Espero no sea el caso, pero no es Marcelo. De aquí a unos meses es muy posible que llegue a Europa.

Os dejo con algo de material fresco para que veais sus virtudes. Parece un vídeo musical, es lo que hay.

Rehabilitación (Luis Jiménez)

Triunfar y fracasar, dos palabras de mal gusto, están separadas por una delgada línea. El chileno Luis Jiménez sabe perfectamente cómo todo, lo profesional y lo personal, puede cambiar en prácticamente unos días. Y lo más peligroso es que tu vida, inevitablemente, está ligada a las personas que te rodean. Con 23 años, "el Mago" se ha caído y se ha levantado, está en el camino de la recuperación.

Este hábil mediapunta apenas había jugado en el Inter de Milán esta temporada. De hecho, hace unos días no había estado nunca en el once inicial. Hace unas semanas marcó su primer gol interista frente al Fenerbahçe -el último del 3-0 de Champions saliendo desde el banquillo- y el domingo consiguió un magnífico tanto ante la Fiorentina -el primero del 2-0, de titular-.

En octubre, cuando pasó unas semanas lesionado, seguro que tuvo tiempo para pensar en divorciarse. Que tu mujer te sea infiel con un compañero de la selección -Mauricio Pinilla-, que todo Chile lo sepa tras una rueda de prensa del colega traidor y que hasta tu anterior ex se ría de ti en la televisión tiene que doler mucho.

Hace algo más de un año la Juventus, el Arsenal y el Atlético seguían sus pasos. Su técnica, pegada y rapidez de movimientos le han llevado a ser un futbolista con futuro. Ha vuelto a ver la luz con la que brilló.

Salió de Chile con 17 sin destacar aún en su equipo -Deportivo Palestino- para fichar por el humilde Ternana italiano. Le vendió un grupo de empresarios y, cosas de la vida, aún pertenece oficialmente a este club donde fue el gran líder. Actualmente, el Ternana ha bajado a la Serie C1.

Jugó como cedido en la Fiorentina media temporada, desde enero de 2006. Le fue bien y había ofertas, pero los tiburones del fútbol le obligaron a estar parado unos meses hasta que llegó al Lazio, con otra cesión, a principios de este año.

El caso llegó a los tribunales para que el Ternana permitiese que jugara en la Serie A. Con los laciales le costó llegar a ser titular, pero finalmente se hizo un sitio. Como creo que ahora se lo va a hacer en el Inter, donde también está cedido.

Un apunte, en la opción de compra que tienen los interistas el precio está fijado en 11 millones de euros. El entrenador Roberto Mancini sabe de su valía y el chico ahora tiene la confianza que necesita.

Sin duda es un inteligente futbolista de ataque, podría jugar como punta retrasada, y está claro que necesita regularidad. Cuando acabe una temporada completa, ahora que tiene cierta madurez, podremos saber si realmente llega es de la élite.

Es un habitual en la selección de Chile y ha llevado el brazalete de capitán. Últimamente es suplente porque hay competencia -Carlos Villanueva, de quien ya hablé y Mati Fernández-, pero puede volver a ser titular. Hace poco le colocaron de volante por la derecha y no se le vio fino. Necesita más espacios para dejarse ver, en segunda línea.

Hay una especie de blog que sigue toda la actualidad del futbolista, por si queréis saber más. Os dejo con lo poquito reciente que hay de Luis Jiménez. Su último gol ante la Fiore...


... y el de la UEFA que os comentaba antes, ambos con el Inter.

El más ambicioso (Bentley)

Aunque Beckham diga que espera ir con Inglaterra al Mundial 2010, quizá ya no le veamos nunca en una fase final de selecciones. Pero 'the lions' tienen a David Bentley, un interior diestro que recuerda al joven Becks. Sobre todo en el lanzamiento de faltas. Un chut impecable, medido y con algo de potencia.

A sus 23 años juega de titular en el Blackburn Rovers. Destaca por su rapidez, algo de técnica y su fenomenal pierna derecha, que es capaz de enviar misiles durante el juego (como éste, vídeo) o desde 25 metros a balón parado (como este otro, vídeo). Lo que de verdad le hace ser un carrilero completo son sus pases a la olla.

Manda balones al área con un facilidad que se encuentra pocas veces. Los buenos pasadores como Míchel o Figo parecen haber pasado a mejor vida. Bentley atesora esa precisión sin necesitar mucho sitio para equilibrar el cuerpo y sacar el centro. Pone peligrosos balones al área rápidamente, desde cualquier lugar. Esta temporada ya ha marcado ocho goles. Con la izquierda también zumba.

El defenestrado seleccionador inglés, Steve McLaren, dijo que era "el nuevo Beckham" y le hizo debutar en la absoluta después de haber pasado por todas las categorías inferiores de Inglaterra, desde Sub-15 a Sub-21.

Bentley es un tipo de fuerte carácter en el campo -siete amarillas esta temporada- y fuera de él, no duda en decir lo que piensa y cree que un futbolista es el primero en decidir sobre su futuro. Se negó a volver a los Sub-21 para el Europeo de la categoría porque decía que estaba cansado y que estaba listo para más, para la absoluta. Una confesión chirriante.

Seguro que no les sentó bien a los seleccionados ingleses y, además, todos se han quedado sin la Eurocopa. Pero esa ambición de verse como una futura estrella no es mala, sirve para darlo todo sobre el césped. Y a veces te hunde cuando llegan los malos momentos. Pero desde niño ya quería estar entre los grandes y le molestaba jugar muchos partidos en una semana.

Tras casi tres años en el Blackburn, Bentley es uno de los hombres fijos. Salió de la cantera del Arsenal - a la que llegó con 13 años del Hertfordshire- y estuvo cedido en el Norwich City y luego en el Blackburn, donde la pasada temporada dio 13 asistencias y 7 goles en 51 partidos. Ha jugado en varias posiciones en el centro del campo, pero la banda es su sito.

En febrero amplió su contrato con los Rovers hasta 2011. El Manchester United le estaba tentando y últimamente he oído rumores del Atlético y el Valencia. El listón empezaba en 16 millones de euros. En el Blackburn también merece la pena apuntar a Maceo Rigters (delantero holandés de 23 años), que no está jugando mucho, y, sobre todo, a Gamst Pedersen (interior zurdo noruego de 26 años), que está progresando mucho.

Como curiosidad, daos cuenta de Bentley que tiene las mismas iniciales de Beckham (DB). Sus roscas también son parecidas.

Os dejo con el vídeo de su último gol de falta ante el Newcastle (3-1), buenísimo partido donde también marcó otro gol. Disculpad que sea un vídeo grabado desde la grada, pero en YouTube se han puesto tontos con la Premier...


... y unas imágenes de la Inglaterra B contra Albania tras las que empezaron a compararle con Beckham. Llevaba el 7.

Talento revalorizado (Hamsik)

Me gusta mucho este eslovaco de 20 años. Tiene algo diferente, un talento particular. Es un centrocampista de clase para mover el balón, con un buen regate, visión y llegada a puerta. A los aficionados del Nápoles les encanta.

En el sistema 3-5-2 del entrenador Edoardo Reja, Marek Hamsik juega en la línea medular al lado de Walter Gargano -uruguayo de 23 años, otro de los nuevos fichajes-, casi siempre a su derecha. Además de Gargano, entre las nuevas adquisiciones para el regreso a la Serie A está el delantero Ezequiel Lavezzi (argentino de 22 años), del que ya os hablé.

Hamsik es titular en este Nápoles que está pisando fuerte y ha llegado a estar hace nada en puestos UEFA. Hace tres años el equipo estaba en la Serie C1 y parte del mérito es del técnico Reja, que llegó un año antes.

Este veterano entrenador, que se ha estrenado esta temporada en la Serie A, no ha dudado en contar con Hamsik desde el principio, a pesar de que llegó el pasado verano del Brescia como inversión de futuro. Costó 5 millones y medio.

El Brescia (Serie B) le fichó por 500.000 euros cuando tenía 17 años y sólo había jugado un partido en la primera división eslovaca. Era del Slovan de Bratislava. Poco a poco se hizo un hueco y la pasada temporada cuajó. Marcó 10 goles en 40 partidos y empezó a sonar para Inter, Chelsea, Manchester y Barcelona.

Fue el Nápoles quien apostó por él y no se ha equivocado. También este año ha conseguido ser internacional con Eslovaquia, donde ya ha jugado siete partidos y ha marcado dos goles. Ahora la Juve le persigue, hay pelea por él.

Este rápido futbolista admira a Pavel Nedved. Es casi tan inteligente como el checo y, además de jugar por el centro del campo, creo que también puede hacerlo en banda y así explotar su rapidez. Hay un blog con actualización frecuente sobre Hamsik. Como apunte, el chico ha jurado fidelidad al Nápoles. Veremos si dura o los millones hacen el trabajo.

Os dejo con su magnífico tanto ante la Sampdoria tras una buena combinación con Lavezzi...


... Y también su segundo gol en el precioso 4-4 ante la Roma, donde también marca Gargano.

Buscando genios infantiles

Hoy me voy a poner académico en vez de hablar de promesas. Seré breve, pero espero dar respuestas interesantes a través de lo que he encontrado tras hacerme unas preguntas, buceando un poco.

Realmente, ¿cómo se detectan los talentos en el fútbol? ¿cuál es la metodología? En esta página de www.escoladefutbol.com -una web con magnífica documentación para entrenadores- dan una respuesta certera. También hablan de dos puntos cruciales: si realmente un chico desea jugar al fútbol y que dar con una posible estrella es sólo el primer paso en una carrera plagada de dificultades externas.

También he dado con un debate interesante: ¿ganar y ser campeones o formar correctamente a un futbolista para desarrollar todo su potencial? Algo difícil de responder si nos lo planteamos bien, como hace esta sección de www.efdeportes.com -donde hay bibliografías extensas- y donde la clave está en el entrenador, una figura que muchas veces pretende progresar en su trabajo como único fin. Cuidado.

Y como conclusión, caemos en la pretensión del sueño dorado: tener, encontrar o querer ser una posible estrella, alguien que hará vivir mucho mejor a varias personas y será aclamado. Esta página analiza bien qué puede ocurrir, las tentaciones y quién decide cómo debe ser el futuro. Y eso que ya está escrita hace años.

Como curiosidad, os dejo con una agencia de representación de futbolistas: Best!. Su web www.agencia-best.es explica punto por punto sus funciones, desde el lado humano al profesional, por el que realmente hacen esto. Me parece muy digno su trabajo y no tengo nada en contra, aunque me ha llamado la atención que sus representados, del Real Madrid, ya tengan blog propio, como un valor añadido.

Los que sois habituales, ya conocéis mi postura sobre los "wonder kids" o niños prodigio: hablar de las virtudes futbolísticas de chicos menores de 16 años como si fueran auténticos profesionales me parece fomentar el hambre de los buitres, que no siempre comen carroña. También gustan de carne fresca.

Os dejo el vídeo del famoso niño de 9 años "fichado" por el Manchester a través YouTube. El chaval destaca -horrendo como prefiere chupar a pasar- y no dudo de que tiene cualidades, pero jamás se me ocurriría decirle que puede ser una grandísima estrella y no tengo ni idea de cómo guiar su carrera deportiva, ni cómo hay que hablar con sus padres. Espero que los "reds" sepan educarles.


Por cierto, hay numerosos vídeos en la misma plataforma de niños que esperan seguir la misma senda. ¿No les vale con divertirse por ahora jugando en sus equipos? Para que vosotros sí lo hagáis, aquí hay un vídeo de otra "futura estrella" que aún no sabe hablar. ¡Cómo la pega!

El santo del Timao (Felipe)

Si hay un portero brasileño que se merece heredar a Dida (Milan, 34 años) es Felipe. A sus 23 años, el guardameta del Corinthians es, para algunos, el mejor bajo los palos del campeonato carioca, con el permiso especial de Rogerio Ceni (Sao Paulo, 34 años).

Lo que sí tengo claro es que es el futuro. Doni (Roma, 28 años) y Julio César (Inter, 28 años) son los actuales cancerberos a los que llama Dunga, pero Luiz Felipe Ventura dos Santos -su nombre completo- no tardará en llegar. ¿Quizá para los Juegos Olímpicos?

El portero del 'Timao', como llaman también al club, mide 1,91 metros y es excelente en los saques de esquina. Es de esos porteros seguros que prefieren estar bajo palos a salir, porque apenas comete errores. Intuye por dónde va a pasar el balón y puede estirarse mucho. Unos reflejos espectaculares para llegar a cualquier libre directo.

Es un meta de los clásicos y tan eficaz como los modernos, los del estilo Casillas que destacan en el uno contra uno y que se anticipan. Pero también hace 'palomitas' y para con los pies. Es de los que salvan partidos, aunque sí le pediría que despejase menos y agarrase más balones. Pero así es la escuela brasileña.

En los últimos dos años, hasta llegar al Corinthians la pasada temporada -en abril-, probó en varios clubes: Sao Caetano, Bragantino, Portuguesa y Vitoria -club donde aprendió Dida-. Debutó en julio y en tan sólo unos meses ha sido toda una revelación, ha jugado en todas las jornadas menos una.

El Corinthians, un histórico, ha andado fatal esta la temporada y sus paradas han frenado la caída en picado hacia el descenso. En el penúltimo partido, ante el Goiás (rival directo), un paradón de Felipe en un penalti (ver vídeo) les dio un punto para mantenerse en el 16º lugar de la tabla, del 17º al 20º se van a la serie B. No pudieron ganar el siguiente duelo, ante el Vasco de Gama y en la última jornada, el segundo club más popular de Brasil va a seguir temblando. El Goiás está 17º a un punto.

Quizá el premio a "jugador revelación" del Brasileirao no se lo lleve Felipe y recaiga esta temporada en futbolistas paulistas: Breno (defensa central, 18 años) y Hernanes (mediocentro, 22 años) son finalistas con él al galardón que se dará el 2 de diciembre.

Hay tanta rivalidad en la selección brasileña que es difícil estar. Sí consta que Felipe fuera con los Sub-17, con los que ganó en Campeonato Sudamericano de la categoría.

Ahora dice su representante que tiene ofertas de España. Seguro que le van a salir muchas novias más en unos meses. Tiene contrato hasta 2011, no venderán barato.

Como curiosidad, Dida le ha relagado algunos guantes cuando era más joven y les visitaba en los entrenamientos. Su portero favorito es Taffarel y dicen que es uno de los jugadores más pacientes a la hora de firma autógrafos. Siempre contento. Por todo eso, la torcida alvinegra ama a este chico de Río de Janeiro y no desea que se vaya de Sao Paulo. Pero es muy posible que lo haga.

Ya tenía ganas de que aparecieran vídeos suyos. Os dejo con uno de los más recientes y mejores resúmenes de sus paradas, diez minutos espectaculares.

Centinela en las alturas (Fellaini)

La selección belga ya no es lo que era -no la veremos en la Eurocopa-, pero los 'Diablos Rojos' siguen dando futbolistas interesantes como Vanden Borre (Fiorentina), Kompany (Hamburgo), De Mul (Sevilla), Mirallas (Lille) y Marouane Fellaini... De este mediocentro del Standard de Lieja os quería hablar. Tiene mucha proyección.

A sus 20 años -acaba de cumplirlos- es titular en su club y también se ha hecho con un puesto en Bélgica. Las garras del Milan y la Fiorentina planean ahora sobre su alta cabeza. El año pasado el Tottenham estuvo a punto de llevárselo y hubo ojeadores del Arsenal, Chelsea y PSG siguiéndole. Por eso le renovaron hasta 2011.

Es un centrocampista destinado al corte, corpulento (1,94 metros) y con gol. Duro, con habilidad para llevar el balón, oxigenar el juego y también para rematar con la testa, un auténtico portento. Ha marcado un gol en sus siete partidos con la selección belga y también en el Standard esta temporada (4 goles). Va progresando día a día.

Su apellido es marroquí, de donde son sus progenitores, aunque nació en Bélgica. De niño pasó por el Anderlecht, el Mons y el Francs Borains. Como adolescente recaló en el Charleroi y a los 17 años firmó con el Standard. Prácticamente desde que entró en el equipo es un fijo en el once. También como internacional desde los Sub-15 a los 21.

Cuando vaya ganando experiencia, puede convertirse en un 'jefe' de un club grande. Rinde al 100% en todos los partidos y eso es una garantía.

Como curiosidad, su padre fue futbolista del Raja Casablanca en los años 70 y su ídolo es Zidane. Y como apunte, el Standard tiene más sangre joven de calidad: Steven Defour (mediapunta de 19 años) y, sobre todo, Axel Witsel (interior derecho de 18 años). Podéis leer sobre ellos en un reportaje de la FIFA o, mejor analizado, en un post de Ernst además de otros jugadores de este club.

Os dejo con dos vídeos. Uno donde vemos los tres primeros goles que ha marcado esta temporada...


... y otro de su tanto con Bélgica, ante Portugal, también de cabeza.

Sangre africana para los azzurri (Mario Balotelli)

En la cantera del Inter de Milán están cuidando con mimo a este delantero de raza negra que, de no ser por un problema en la documentación para su nacionalización, ya estaría jugando en las categorías inferiores de la azzurra. Cuando cumpla 18 años, el próximo verano, su fútbol tendrá vía libre.

Es un ariete de un físico potente (1,89 metros), velocidad y bastante técnica. Diestro y con buen remate de cabeza, sabe buscar los espacios y a los compañeros. Ahora está jugando en el equipo "primavera" interista, el de los jóvenes menores de 20 años, y no lo está haciendo mal.

Acaba de comenzar la temporada y ya ha marcado en este conjunto juvenil que juega liga, copa e incluso supercopa de la categoría. La pasada temporada fueron los campeones -en el llamado "scudettino"- con ocho goles de "SuperMario", como le suelen apodar, y eso que llegó este año con el torneo comenzado. Pero sus números eran espectaculares con el equipo Sub-17, el que estaba por debajo: 19 goles en 20 partidos.

En la final de este año, con el último equipo de los filiales jóvenes, fue decisivo (ver vídeo).

Su nombre "completo" es Mario Balotelli Barwuah y nació en Palermo. Su segundo apellido hace referencia a sus padres ghaneses y el primero a la familia que lo adoptó cuando tenía tres años, en Brescia. Como la tramitación de adopción no se hizo al completo, hasta que no sea mayor de edad no podrá solicitar la ciudadanía italiana.

Toda su niñez la pasó en Brescia y allí comenzó a jugar. A los 15 años debutó en el Lumenazze (C1) y en 2006 el Inter decidió reclutarlo. En esos momentos también estaban detrás el Barcelona -llegó a hacer una prueba y estuvo a punto de fichar-, el Manchester y la Fiorentina.

Esta pretemporada ha estado en la gira inglesa del Inter y también jugó una media hora en el Trofeo Joan Gamper, donde el Barça le endosó un 5-0 a los italianos.

Aunque gustó a Roberto Mancini, no le hicieron ficha en el primer equipo. Aún debe madurar en ataque. El Inter anda sobrado de delanteros -aunque Adriano esté desalcoholizándose- y Mario aún es considerado un inmigrante de Ghana.

La selección ghanesa le llamó el pasado mes de agosto para un amistoso, pero rechazó la invitación porque él siente que llegará a jugar con Italia. En su web oficial tenéis muchos más datos y un buen dossier de prensa con sus últimas entrevistas. Su ídolo es Ronaldo.

Por cierto, entre los jóvenes del Inter merece apuntar también los nombres de Ivan Fatic (18 años, defensa montenegrino) y Francesco Bolzoni (18 años, centrocampista italiano).

Os dejo con un vídeo reciente muy bien editado del chico: malabares en el entrenamiento, desmarques y, por supuesto, goles y jugadas en partidos. Están al final.


¿Será Balotelli el primer futbolista negro en jugar con la selección italiana? Pues no, imagino recordaréis a Liverani. Un centrocampista con visión del Lazio de las estrellas. Jugó en tres partidos con Italia. Ahora tiene 31 años y sigue dejando su fútbol en la Fiorentina, aún es titular.

Como soy un poco enfermo, me he hecho la pregunta de los primeros futbolistas negros en jugar con selecciones absolutas europeas... Y algo he sacado. Una pequeña lista, año incluido, que dice mucho.

- Con Escocia fue Andrew Watson (1881).
- Con Francia, Raoul Diagne (1931).
- Con Gales, Eddie Parris (1931).
- Con Portugal, Guilherme Espirito Santo (1937).
- Con Alemania del Este, Erwin Kostedde (1974).
- Con Inglaterra, oficialmente fue Viv Anderson (1978).
- Con Suecia, Jean Paul Vonderburg (1991).
- Con España, Donato (1994).
- Con Grecia, Daniel Lima Batista (1994).
- Con Noruega, John Carew (1998).
- Con Polonia, Emmanuel Olisadebe (2000).
- Con la Alemania actual, Gerald Asamoah (2001).
- Con Italia, Fabio Liverani (2001).
- Con la República Checa lo será Theo Gebreselassie (Sub-21, 2007).

Como podéis haber visto, en la selección española sí hubo otro antes de Senna, Benjamín, Catanha o Engonga.

El virtuoso galés (Gareth Bale)

Muchos me han pedido que hable sobre Gareth Bale y, aunque ya conocido, es bueno dar unas pinceladas sobre este maravilloso zurdo de 18 años del Tottenham Hotspur que ahora dirige Juande Ramos. Muchos blogs de promesas ya han descrito sus virtudes... Intentaré no ser demasiado repetitivo.

Que a su edad sea considerado la mayor promesa galesa -nació en Cardiff- y, quizá, el mejor joven de la Premier League no es decir mucho. Es lo justo. Con 17 años recién cumplidos ya era titular en el Southampton, su club de toda la vida, y ahora también es un fijo con los Spurs y con Gales, donde suma 9 internacionalidades.

Su perfil es casi el del lateral izquierdo perfecto. No del moderno corredor duro y peleón tirando a tronco, sino el del hombre de banda sacrificado, hábil y con un tiro de larga distancia que resuelve muy bien. Buen físico y excelente atleta, ya de niño destacó en la escuela. La banda es suya. Y también pasa correctamente.

Si a eso sumamos los goles de falta, un auténtico especialista de la finura de Beckham, tenemos a un joven de mucho futuro para la selección galesa. Es una garantía de gol con una actitud sobre el césped maravillosa.

Una lesión en un pie ha impedido jugar esta semana de selecciones en el equipo de John Toshack, que no se ha clasificado para la Eurocopa del próximo año. Checos, alemanes e irlandeses lo han hecho mejor.

La carrera de Bale se resume rápidamente. De joven llamó la atención y con 16 años hizo su debut en el primer equipo del Southampton, que jugaba en la Championship (segunda división inglesa). En apenas unos meses se hizo con la titularidad en los Saints y, después de un año, era casi imposible retener al chico que se había llevado el premio al mejor jugador joven de las tres categorías. Sólo había jugado 45 partidos. En mayo de este año llegó al Tottenham.

En total, tienen que pagar casi 14 millones de euros por Bale. Aún tienen que abonar la mitad, pero no les importa. Está gustando mucho y ya ha hecho tres goles. Su segundo tanto, de tiro franco, lo sufrió el Arsenal. Almunia no pudo hacer nada por pararlo (ver vídeo, desde la grada).

No estoy hablando hoy en día de una promesa, de ahí mis reticencias para escribir un post, sino de una estrella recién consagrada que, posiblemente, será uno de los mejores zurdos del fútbol mundial en unos años. Su nacimiento futbolístico ha sido precoz -es el más joven en debutar con Gales- pero su futuro es sólido.

Ha sido comparado con Ryan Giggs -33 años y aún dándolo todo en el Manchester-, pero lo cierto es que él juega atrás, aunque suba mucho. También ha jugado de central. Por poner un ejemplo: no dudo de su llegada, pero Sergio Ramos está bien de lateral. Es donde más da a un equipo grande como el Real Madrid.

El único punto a corregir de este galés con zurda de oro, por no parecer sólo adulador, es que debe madurar a la hora de robar balones.

Como curiosidad, en el colegio sólo le dejaban jugar con la pierna derecha porque si no se regateaba a todos. También jugó al hockey, al rugby y, por supuesto, estuvo haciendo atletismo.

Os dejo con un vídeo de sus goles y habilidades, no de gran de calidad pero sí con unos buenos zurdazos. Disfrutad de estos cinco minutos, donde también hay fotos, alguna declaración y el gol a balón parado al Arsenal, con visión de televisión.

Míster eficacia (Hoarau)

Apenas he visto jugar a Guillaume Hoarau en la segunda división francesa, pero está en boca de todos los medios de comunicación deportivos galos. Se ha convertido en una de las revelaciones de la Ligue 2.

Sus 13 goles en 16 partidos han hecho que clubes como el Chelsea y el Olympique de Marsella deseen fichar a este delantero de 23 años en el mercado de invierno. Su equipo es Le Havre, líder actualmente de la liga tras un buen inicio de temporada (ver vídeo).

Hoarau, de momento, no se deja influenciar y sólo quiere seguir en racha. Es muy espigado (1,92 metros y 76 kilos), tiene cierta pegada y, sobre todo, técnica. Polivalente, también da pases de gol y es rápido.

Este año ha roto todas sus estadísticas y es, lógicamente, el pichichi de la división de plata francesa. Hoarau marcó en la primera jornada y hasta la quinta no lo volvió a hacer, pero después apenas se ha saltado una semana. Sólo ha marcado dos goles una vez en un mismo partido y, de los 13 tantos, tres son de penalti. El equipo ha marcado en total 30 goles.

Para todos ha sido una sorpresa y no me consta que haya sido internacional en categorías inferiores. Si lo ha sido, comentadlo por favor.

Hoarau debe ser uno de esos goleadores que necesita tiempo. Lleva cuatro temporadas en el conjunto normando y nunca antes había hecho tantas dianas. Pero sí destacó el año pasado como cedido en el Gueugnon (8 goles en 21 partidos en seis meses). Ahora, ha sido elegido mejor jugador de octubre en la Ligue 2.

La marcha a Dubai de Kandia Traoré (27 años, de Costa de Marfil) le ha dejado el camino libre para ser el gran referente ofensivo del HAC (Havre Athletic Club). Aunque hay que apuntar que hace dos temporadas jugó casi siempre de titular -con 21 años- y sólo logró cuatro goles. Ahora parece otro.

Este joven mulato nació en la isla La Reunión, cerca de Madagascar, con lo que es francés a todas luces porque esta zona es una región gala más. Cosas de las colonias. Emigró gracias a su fútbol y no por cuestiones familiares, pertenecía a un club llamado JS Saint-Pierroise de la capital.

Aunque sigue el camino de Florent Sinama-Pongolle (23 años, Recreativo) por nacer en el mismo lugar y salir de Le Havre, son futbolistas bastante diferentes. En común, que ambos aún tienen mucho que demostrar.

En Francia se da casi por hecho que Hoarau se irá porque finaliza el contrato en junio de 2008, aunque el presidente del Le Havre dice que es "intransferible". Si no venden no ganarán dinero. También hay interesados otros clubes franceses (Auxerre, Lens, Monaco, Estrasburgo, PSG...) e ingleses (Fulham y Blackburn).

En mi opinión, mal hará si llega al Chelsea para sustituir a Drogba o Kalou durante la Copa de África. Luego chupará banquillo y su estatus bajará. Si vale, mejor demostrarlo en un club menor donde apenas haya competencia.

Hay poco material en vídeo de él. Pero sí os dejo un buen gol de la 13ª jornada para que veais cómo se mueve...

... y otro del último partido, donde define bien. El primer tanto es suyo.

Los sueños rotos (Alex Silva)

En el Sao Paulo aún sienten profundamente la lesión del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha de este fenomenal central brasileño. A sus 22 años, está en el camino de convertirse en uno de los mejores defensas cariocas... Si en primavera, cuando vuelva, logra alcanzar al nivel mostrado.

Zaguero serio, con buen trato de balón y un baluarte en el juego aéreo, muy difícil de superar (1,92 metros). Además, sus potentes cabezazos en el área rival dan goles (2 tantos esta temporada). Ha visto tres amarillas en el campeonato brasileño, bastantes menos que los defensas paulistas Breno (8), el joven que desea el Real Madrid, y André Dias (5). Ninguna expulsión en el Sao Paulo, nuevamente campeón.

Sin embargo, las lesiones han marcado la corta carrera de Silva. Sus problemas de pubis en 2004 ya le dejaron fuera del Campeonato Sudamericano y en 2005, cuando estuvo cedido en el Rennes francés, las lesiones impidieron que llegara a jugar en la primera división gala. Antes, estuvo en el Vitória de Bahia (dos temporadas) tras haberse formado en el humilde Ponte Petra de la segunda división brasileña.

Pero Silva vio la luz en el Sao Paulo, club por el que fichó hace casi dos años. Y eso que le costó meses llegar al primer equipo -hace dos veranos- y en su debut fue expulsado. Su tesón y algunas bajas del conjunto tricolor le dieron la titularidad esta temporada. A partir de ahí, todo para arriba.

Su trabajo fue tan bueno que alcanzó la selección brasileña en junio y entró en la 'canarinha' que se alzó con la Copa América, a pesar de que apenas jugó. No lo hizo mal.

Sí era un habitual de la Sub-20 y con ella conquistó el Mundial de la categoría en Chile (2005). Conoce a muchos de los que ahora están en Europa.

Si no fuera por esta inoportuna lesión, muchos representantes estarían llamando a sus puertas para ficharle en unos meses. El Racing de Santander, sobre todo, y el Villarreal quisieron comprarlo en el mercado de verano. El Atlético de Madrid, el Milan y el Oporto también le tenían en su agenda, pues su contrato finaliza en 2008.

Hace poco, cuando se hablaba de un central llamado Silva, se podía pensar en su hermano Luisao (26 años, capitán del Benfica). Ahora hay muchos, además del propio Alex, que están esperando su recuperación, como el seleccionador Dunga. Contaba con él.

Por algún lado he leído que le apodan "Pirulito" y, por ahora, no tiene pasaporte comunitario. Si su precio no era excesivamente alto este verano, ahora está en la sección de saldo porque el riesgo con su rodilla existirá.

Será una lástima perder a este rubí de excelente rendimiento que ha tenido que pasar por el quirófano. No quiero olvidarle, de ahí el post. Os dejo con un resumen de algunos de sus tantos.

Y no es autobombo

No es falsa modestia, pero a veces me abruma leer vuestros elogios en los comentarios o el correo porque me tomo esto de hablar de promesas del fútbol como un pasatiempo. De hecho, ni quiero poner publicidad en el blog.

Pero gusta que hablen bien de lo que haces. Da muchos ánimos. Te llena.

En el último mes, este humilde lugar ha tenido algunas referencias que paso a contaros brevemente. En mi opinión, los calificativos son exagerados.

La revista "Fútbol Life" (está en los VIPS) tiene una interesante sección llamada fut-blog que escribe el periodista Antonio Vázquez y donde repasan varios blogs. En el número 7 (de octubre) nos citan. Y hablo en plural porque todos los que opinan aquí y me aconsejan hacen este blog.

Es el recorte que hay en la imagen.

También el conocido "El Hacha de Rubén Uría" ha tenido la osadía de incluirme el mes pasado en su "Top 10 Blogs Fútbol Internacional", lo cual es un honor porque tu bitácora está al lado de otras aún mejores como las de Hoeman, Rodrigo Marciel, Juanjo (Doble J), Yago, Ernst, Axel Torres, Javi, Piterino, Moisés o Aro Geraldes.

Siento mucho no poder visitar apenas estos blogs, el tuyo y otros que hay en "crema futbolera", pero apenas tengo tiempo. Es casi postear o leer otros blogs y poder comentar. Pero si quieres que te linke, tan sólo tienes que decírmelo.

Esta idea de postear listas frecuentes de blogs favoritos es algo muy interesante para conocer otros lugares. En "El Rey Neptuno" también se hace y El Fichaje Estrella aparece con mención destacada. Un auténtico fan. Muchas gracias.

Para mí esto no son premios porque no hay regalo... Je, je, je. Nada como tener en tu casa la auténtica pantufla de hotel firmada por el presentador de Cuatro Nico Abad. Ahí sí que concursé y gané en el chirriante blog de Bilardete y Menottinto: el TikiTaka.

Lo tenía que soltar. ¿Y ahora cómo le explico a mi novia qué hacemos con el galardón? Acepto sugerencias, no está el par completo. Había otro ganador.

Dicho todo esto, si hay algo del blog que consideres debiera mejorar, serás un mal blogger o lector si no lo dices. Admito todo: diseño, contenido, estilo, links...

La respuesta zurda (Emanuelson)

Casi todo lo que sale de la cantera del Ajax es material de calidad. Al menos, merece la pena prestarle cierta atención porque, en el futuro, puede llegar a los clubes que manejan grandes cantidades de oro. Por Urby Emanuelson, este lateral izquierdo de 21 años, no me importaría pagar un montón de billetes.

Es un carrilero zurdo con velocidad, ágil, muy atento y sin problemas para subir la banda. Polivalente. En mi opinión, mucho más completo que Drenthe (Real Madrid) y, sobre todo, con más experiencia acumulada en un gran equipo. Esta temporada aún no ha marcado, pero en los 36 partidos que jugó la pasada hizo tres goles.

No impone por su físico (1,76 metros), sino por su reacción. Uno de esos laterales que, si le regateas la primera vez y no corres, vuelve para robarte el balón. Y cuidado, luego te dribla como si nada (ver vídeo) porque tiene una técnica depurada. También ha jugado varias veces como interior esta temporada.

Su juventud no ha sido problema para ser titular con los ajacied desde hace dos temporadas completas. Debutó en el primer equipo a los 18 años y su progresión ha sido magnífica.

No es raro que ya haya jugado con la selección absoluta holandesa algunos partidos. En octubre fue titular en un amistoso ante Eslovenia. Esta vez no jugó Gio van Bronckhorst (32 años, ahora en el Feyenoord), pero cuando el ex azulgrana se retire su baja apenas se va a notar. Seguro.

Formó parte de la Holanda Sub-21 que conquistó el título europeo el año pasado. Su nombre suena a millones ya desde 2006, cuando fue nombrado "talento del año de Amsterdam". Mulato de familia del Surinam, como otros tantos holandeses buenos que nos ha dado este país sudamericano.

Es, sin lugar a dudas, uno de los mejores jóvenes de Europa. No descubro nada, importantes clubes europeos ya intentaron llevárselo pero es uno de esos, como Huntelaar, que el Ajax conserva porque sabe que están seguros que vale más de 12 kilazos. Uno de los últimos en interesarse ha sido la Roma y también el Valencia, Ronald Koeman sabe que es una garantía.

Os dejo con un par de vídeos de sus tantos. Uno de tremendo zurdazo al Groningen...

... Y este otro gol, de culminación con estilo de una jugada de De Mul (ahora en el Sevilla).

Con luz propia (Villanueva)

Hay una extensa lista de equipos interesados en este mediapunta chileno de 21 años, entre los que destaca el PSV, el Ajax, River Plate o el Palmeiras, uno de los últimos en apuntarse.

Y es normal, pues Carlos Andrés Villanueva Roland es uno de los creadores más brillantes del fútbol chileno. Es la gran figura del Audax Italiano desde el año pasado, club al que llegó hace tres temporadas.

Un especialista del libre directo con una gran visión, inteligencia, clase y preciso disparo con la zurda. Es algo menudo (1,74) y no tiene un gran físico, pero es un auténtico motor ofensivo. El "Piña", como le llaman, no está en el campo para cortar balones, sino para fabricar fútbol y meter goles.

Se mueve de lado a lado para oxigenar el juego y no duda en lanzar pases largos. Amagos, toques finos y técnica depurada para evitar perder el cuero. Madurez al servicio del juego, un "10" como pocos.

No es un futbolista de potencia ni velocidad, pero gusta siempre. De ésos que demuestran que el balón es el mejor amigo y que es capaz de desbaratar los autobuses defensivos usando a los compañeros.

Universidad Católica descartó ficharlo cuando tenía 16 años y ahora seguro que se arrepienten. Este cerebro salió de la cantera de La Serena y, tras un año en el primer equipo (5 goles en 15 partidos), fue traspasado al Audax en 2004. En los playoffs de 2006, en los partidos clave, demostró cómo se las gasta.

Ahora el equipo verde lidera el Torneo Clausura chileno por delante de Universidad de Chile con Villanueva como líder y gran goleador (17 tantos en 19 partidos), acumula más dianas que todos los delanteros "tanos" juntos. Con esos números es normal ser el máximo artillero de la liga a seis goles de Pedro Morales, otro volante joven, de Universidad de Chile al que también conviene seguir.

En 2005 Villanueva estuvo en el Mundial Sub-20 de Holanda, aunque no jugó porque Matías Fernández (Villarreal) era el titular. Y le sigue sufriendo en la selección, aunque no se queja. Sin embargo, en Chile hay muchos que piden insistentemente su titularidad a Marcelo Bielsa. El chico dejó su impronta en la Copa América.

Incluso el legendario goleador Iván Zamorano (ex del Real Madrid), casi como Pelé para los brasileños, ya ha dicho públicamente que Villanueva merece una oportunidad en el equipo. Es el futuro.

Por supuesto, está en la lista de Bielsa para los partidos clasificatorios para el Mundial ante Uruguay (18 de noviembre) y Paraguay (21 de noviembre). "Matigol", muy en forma, sigue como habitual en el puesto, pero confío en que disponga de algunos minutos y el técnico argentino haga caso a las opiniones.

Quizá pueda adaptarse arriba por otras zonas y aunque también está en el combinado chileno Luis Jiménez (Inter), no lo está ya Jorge Valdivia (Palmeiras), apartado de la selección durante varios partidos por un acto de indisciplina -en realidad una chorrada- durante la concentración en la Copa América.

"Piña" enamora a quien le ve y, pese a su juventud, es quien corta el bacalao en el mejor equipo del momento en Chile. No puede ser flor de un día, pero todo hay que hacerlo poco a poco.

Por cierto, Villanueva ya ha dicho que le gustaría jugar en España y su ídolo es Zidane. Os dejo con goles, buenos regates y algún pase y de este joven. Breve, pero con varias repeticiones.

Si buscáis un lugar ameno sobre fútbol chileno, pasaos por el blog charlatecnica.blogspot.com.

Genio en mini (Marko Marin)

Cuando un futbolista es capaz de dar un montón de pases decisivos tras recibir desde cualquier parte, tu equipo termina convirtiéndote en el referente del juego, en el líder, independientemente de dónde te coloque tu entrenador. Cuando además el mismo jugador se marcha como quiere con regates eléctricos, es muy posible que la defensa rival empiece a ver tus piernas como un punto más donde llegar.

Ésa es la sensación que da cuando se ve a Marko Marin. No sé por qué, pero huele a ese genio que tienen pocos (Maradona, Zidane, Laudrup...) y que cuando están sobre el césped te hacen estar casi contínuamente mirándolos.

El repertorio técnico de Marin es tan amplio que no sabes por dónde va a salir y su visión es tan clara que cuando realiza un pase estás deseando ver la repetición.

Este mediapunta de 18 años con cuerpo de niño (1,70 y 63 kg) pertenece al Borussia de Mönchengladbach que juega en la Bundesliga 2. Lejos de ser un obstáculo, creo que para su juventud es una virtud estar abajo. Aquí puede aprender como titular.

Veloz, con mucho talento y desequilibrante. Quizá el único punto débil, olvidándonos de que el físico lo sea, se trate del gol. Sí tira pero tiene que mejorar desde larga distancia. Hay tiempo. Marin sólo ha marcado esta temporada un gol en la Copa (DFB Pokal).

Empezó a jugar en el primer equipo del Mgladbach este año. Debutó en marzo y apenas pudo estar en tres partidos más de la máxima división. En su primer encuentro, ante el Eintracht al que había pertenecido, dio un pase de gol.

El campeonato de segunda comenzó en agosto con un partido ante el Kaiserslautern donde Marin volvió a asombrar (el vídeo que os dejo). Él es uno de los fijos del once que pelean por el ascenso. Son líderes con el Friburgo detrás.

Junto a Toni Kroos (Bayern), del que ya os hablé, es una de las más firmes promesas para la selección alemana. Ya ha jugado en la Sub-21 germana este año, donde suele ser suplente, pero podía haber elegido Serbia, pues tiene la doble nacionalidad.

El chico se ha criado en Alemania, su primer equipo fue el SG 01 Höchst antes de pasar fugazmente por la cantera del Eintracht. Su contrato con el Mgladbach dura hasta 2010. Al acabar esta temporada, empezarán a llegar ofertas.

Sé que en algunos lugares podéis leer que es un extremo derecho, ahí es donde empezó. Pero como centrocampista ofensivo o mediapunta es donde aporta más al equipo. Ahora está jugando en esa posición, aunque se desenvuelve muy bien por banda y sabe colgar balones con maestría.

En el Europeo Sub-17 de 2006 se dejó notar, quizá algunos le recordaréis, y también gustó mucho en la Meridian Cup. Os dejo con un resumen suyo de un solo partido, el duelo que os comenté ante el Kaiserslautern de comienzos de esta temporada.


La recomendación es de... Alexu6692 (de Fútbol de Alexu)

Creando escuela (Jo)

El magnífico trabajo de este delantero brasileño del CSKA está dando sus frutos. A sus 20 años, el Inter de Milán y el Sevilla andan detrás de él hace un tiempo porque necesitan un suplente que no se queje y esté dispuesto a resolver cuando le toque.

Para João Alves de Assis Silva, conocido por todos como Jo, 2007 ha sido un buen año. Aún puede ser uno más de los goleadores cariocas perdidos por Europa, pero tiene calidad para, al menos, medirse con los grandes. Incluso ha jugado con la selección brasileña absoluta, lugar sólo reservado para los que destacan.

Su envergadura (1,91 metros) no es problema para marcar. Es un delantero centro con una buena zancada y un certero remate que le ha venido de perlas al campeón ruso que apuesta por brasileños -Carvalho, Dudu, Vágner Love o Ramón también forman parte de la plantilla- y que están dispuestos a vender por un buen precio.

De cabeza o con su potente zurda, Jo aporta goles y no un gran espectáculo. Un experto para definir de punta, aunque también da juego por la banda, donde comenzó a dejarse ver en el Corinthians desde muy joven. Debutó a los 16 años.

El juego de Jo está basado en el disparo, desde corta o larga distancia. Se desmarca, controla el cuero o lo pisa bien para chutar a las primeras de cambio. Recorta, gira y tira. Ya sorprendió al marcar 14 goles en sus primeros 18 partidos en el CSKA, el año pasado. También da pases de gol.

Esta temporada rivaliza con Vágner Love -13 goles y Jo 12 tantos- en la liga rusa que llega a su fin y donde el CSKA es tercero. En total, esta temporada ha hecho 18 goles (1 de penalti) en 38 partidos contra los 17 de Vágner Love (3 de penalti) en 27 partidos.

Últimamente Jo andaba un poco flojo de cara al gol, pero ha demostrado que junto a su compatriota son una garantía de peligro. El Inter les ha sufrido en la Champions. En la ida Jo adelantó a los rusos con un buen tanto (1-2, ver vídeo) que les remontaron. Y en la vuelta ambos casi conquistan Milán al colocarse 0-2 en media hora, al marcar un gol cada uno. El primero de Jo, de soberbio zurdazo, y el segundo de Vágner Love tras un gran pase en profundidad de Jo.

Pero sólo fue un espejismo que Cambiasso e Ibrahimovic solucionaron (4-2, ver vídeo). De haber mantenido el resultado en los dos partidos, ahora los italianos lo estarían pasando muy mal y los rusos mirarían hacia octavos.

Le pediría más regularidad para hablar mejor de él. Por ejemplo, estuvo en el Mundial Sub-20 y jugó todos los partidos, incluído cuando cayeron con España en octavos, pero no respondió de cara a puerta. Alexandre Pato y Leandro Lima marcaron tres y dos goles, respectivamente. Él no fue capaz de hacer ninguno.

Con todo, es más habilidoso de lo que parece. No le perdería de vista, aunque tampoco pagaría más de 5 millones de euros y me temo que de 9 no van a bajar.

Por cierto, del CSKA también es interesante el checo Milos Krasic (ver vídeo), un habilidoso centrocampista polivalente que suele jugar de interior diestro.

Hay numerosos vídeos de Jo, os dejo con uno de los mejor editados y más largos.